Giải mã những kẻ sát nhân bí ẩn nhất thế giới (Kỳ cuối)

KỲ  CUỐI : CHÂN DUNG TÊN SÁT NHÂN THÁCH THỨC CHÍNH QUYỀN BẰNG NHỮNG BỨC THƯ “CHẾT CHÓC”

Kẻ sát nhân mang cái tên sặc mùi chết chóc - Zodiac xuất hiện vào thập niên 60 của thế kỷ trước tại San Francisco, gây ra hàng loạt vụ án mạng đẫm máu. Sự truy lùng ráo riết của cảnh sát chẳng làm hắn mảy may run sợ mà ngược lại, hắn còn công khai thách thức chính quyền bằng những bức thư bí ẩn…

Những vụ án bí ẩn và bức thư kỳ lạ

Jensen và Faraday là tình nhân và họ đã lên kế hoạch để tham dự một buổi hòa nhạc giáng sinh gần nhà Jensen. Tuy nhiên cặp đôi này thay vì đến đây như dự kiến lại chọn đi đến một nhà hàng địa phương và sau đó lái xe tới hồ Herman Road. Đây là một quyết định sai lầm của cả hai. Vào khoảng 22h15, Faraday đậu xe của mẹ mình trong một làn đường dành cho những người đang yêu. Thế nhưng chỉ một thời gian ngắn, tức sau đó đúng 45 phút, cơ thể của họ được tìm thấy bởi Stella Borges, một người dân sống gần đó.

Chân dung hung thủ (ảnh nhỏ) và hiện trường một vụ án mạng (ảnh lớn)

Chuyên viên điều tra hiện trường Robert Graysmith sau khi nghiên cứu hiện trường đã cho biết, có một chiếc xe khác đã đi cạnh ngay xe của hai nạn nhân khoảng gần 11h và đậu ngay bên cạnh xe cặp đôi này. Lợi dụng lúc cả hai không chú ý, kẻ giết người đã đi ra khỏi xe và tiến về phía nạn nhân. Hắn bắn một phát đạn ngay vào đầu của Faraday. Quá hoảng sợ Jensen chạy ra khỏi xe, nhưng cô không nhanh bằng tên sát nhân. Cảnh sát tìm thấy xác của Jense đã bị bắn chết cách chiếc xe hai mươi tám feet.

Vụ án tiếp theo diễn ra ngay trước nửa đêm ngày 4/7/1969, một cặp vợ chồng là Darlene Ferrin và Michael Mageau lái xe vào công viên Blue Rock Springs ở Vallejo. Khoảng 10 phút sau, một chiếc xe khác đậu xe ngay phía sau họ. Tên tài xế đã mở cửa xe, tiến về xe của Ferrin với một khẩu súng Luger 9 mm. Hắn rọi đèn bin về phía cả hai rồi nổ súng liên tiếp. Cả hai nạn nhân bị trúng đạn, Megeau chết ngay tạy chỗ, còn Ferrin vẫn may mắn còn sống.

Tới ngày 5/7/1969, một người đàn ông gọi điện cho Sở cảnh sát Vallejo. Trong cuộc đàm thoại, người này tự nhận trách nhiệm về hai vụ tấn công. Cảnh sát truy tìm thông tin cuộc gọi đến một gian hàng điện thoại tại một trạm xăng ở Springs Road nhưng không có bất cứ thông tin gì về những người đã gọi điện ở đây.

Sau đó, ngày 1/8/1969, ba bức thư được gửi đến các tòa soạn Vallejo Times Herald, San Francisco Chronicle, và San Francisco Examiner. Tờ San Francisco Chronicle xuất bản nội dung bức thư trên lên trang nhất của tờ báo ngày hôm sau. Một bài báo in dẫn lời cảnh sát trưởng Jack Vallejo E. Stiltz nói rằng: "Chúng tôi không tin rằng bức thư được viết bởi kẻ giết người" và lên tiếng thách thức chủ bức thư có giỏi thì hãy gửi thêm nhiều thông tin để chứng minh danh tính của mình.

Tới ngày 7/8/1969, một lá thư khác đã được tờ San Francisco Examiner nhận. Câu đầu tiên trong bức thư là lời chào: "Kính gửi biên tập, tôi là Zodiac". Tên Zodiac thừa nhận hắn chính là kẻ giết người và đã gửi bức thư trước đó. Bức thư đã đáp ứng yêu cầu của cảnh sát trưởng Stiltz, tên Zodiac đã cho biết thêm nhiều chi tiết chứng minh hắn đã giết Faraday, Jensen và Ferrin, những thông tin mà cảnh sát chưa từng công bố. Lạ lùng hơn, trong bức thư, Zodiac đã viết một đoạn mã khó hiểu cùng một lời chú thích: "Khi giải được đoạn mã này cảnh sát sẽ bắt được tôi". Hai phóng viên Donald và Bettye Harden của tờ Salinas đã giải mã những ký tự trong bức thư trên. Nó chứa đựng một thông điệp trong đó Zodiac tuyên bố hắn đang thu thập nô lệ cho địa ngục. Tên của hắn không hề xuất hiện trong văn bản giải mã.

Tội ác nối dài…

Bẵng đi một thời gian, tới ngày 27/9/1969, Zodiac lại tiếp tục gây án. Nạn nhân lần này là hai sinh viên Shepard và Hartnell. Khi cả hai đang cắm trại gần thị trấn Napa, California, đột nhiên có một người đàn ông mặc áo trùm kín đầu, cầm một khẩu súng ngắn bước tới. Hắn dùng súng ép Shepard trói tay trói chân Hartnell, sau đó, hắn trói Shepard và rút ra một con dao hai lưỡi dài rồi đâm Hartnell 6 nhát, Shepard 10 nhát. Bỏ mặc đôi tình nhân chết dần, Zodiac đi lại phía chiếc xe, vẽ một vòng tròn với dấu chữ thập lên thành xe và ghi lại chính xác thời gian của rất nhiều vụ án đã diễn ra trước đó.

Hơn hai tháng sau, Zodiac lại giết người. Nạn nhân lần này là một tài xế taxi ở San Francisco, Paul Stine. Anh đón một người khách ở quảng trường Union và đưa đến khu Nob Hill. Tại đây, chính hành khách này bắn chết Stine, sau đó lấy ví tiền, chìa khóa xe và cẩn thận cắt lấy một mảnh lớn từ chiếc áo của nạn nhân. Ba cậu bé nhìn thấy sự việc từ cửa sổ tầng 3 của một ngôi nhà gần đó và báo cảnh sát. Nhưng có một điều bí hiểm là không hiểu sao cảnh sát lại nhầm lẫn tai hại khi quay ra tìm kiếm kẻ tình nghi da đen. Sự nhầm lẫn này gần như là định mệnh, bởi sau đó người ta được biết, cảnh sát đã chặn một người đàn ông da trắng, cao lớn có nhận dạng phù hợp với mô tả cách nơi xảy ra án mạng vài dãy nhà. Tuy nhiên, do được chỉ thị tìm kiếm người da đen nên cảnh sát đã không coi y là nghi phạm và để cho y đi. Đúng một tuần sau khi sự việc xảy ra, tòa soạn báo Chronicle nhận được thư từ Zodiac, kèm theo là một mảnh áo dính máu của tài xế Taxi Stine. Zodiac nhận mình đã gây ra vụ án mạng, đồng thời cười nhạo cảnh sát đã quá bất tài. Y cũng tuyên bố, nạn nhân tiếp theo sẽ là học sinh. Tháng 11, tên sát nhân tiếp tục gửi đến tờ Chronicle hai lá thư. Thư đầu tiên là một bức mật mã dài 340 ký tự và cho đến giờ vẫn chưa được giải mã.

Thư thứ hai dài tới 7 trang, tiết lộ, cảnh sát đã chặn y lại hỏi han chỉ 3 phút sau khi y bắn Stine. Y cũng vẽ sơ đồ mô tả một chiếc "máy chết chóc" mà y dự định sẽ dùng để làm nổ tung vật có kích thước lớn, như xe buýt. Đồng thời bật mí, cảnh sát sẽ biết được y là ai nếu giải được các mật mã.

Zodiac-hắn là ai?

Mặc dù cảnh sát không tóm được Zodiac, nhưng có vẻ như việc suýt bị bắt đã khiến y chùn tay. Kể từ đó không có nạn nhân nào được ghi nhận thêm, tuy nhiên, những bức thư từ Zodiac vẫn tới tấp gửi về. Y công khai thách thức cơ quan chức năng với những đoạn mã nhưng cảnh sát vẫn hoàn toàn bó tay trước mật mã này. Ước tính có khoảng 2.500 người bị cảnh sát điều tra có liên quan đến Zodiac nhưng không một ai trong số đó bị kết tội. Quá nhiều dấu vết ở hiện trường khiến cho các cơ quan chức năng dường như bất lực. Hồ sơ vụ án cuối cùng bị đóng vào tháng 4/2004.

Năm 2011, Corey Starliper, một người dân gốc Tewksbury ở Massachusett đã giải được đoạn mật thư 340 từ của Zodiac. Corey sử dụng hệ thống mã Ceasar để giải mã bức thư. Và sau 9 giờ, nội dung có được như sau: “Làm ơn hãy giúp tôi. Tự sát. Căn phòng gas. Ngày trôi qua. Tự vấn. Mỗi lúc thức tỉnh là khi tôi vẫn còn sống. Danh dự đã mất. Tôi không thể tiếp tục sống thế này. Giết người. Tôi đã giết quá nhiều người. Không thể chịu đựng bản thân nữa. Tôi rất tức giận. Tôi có thể làm gì tôi thích. Thế giới này chỉ có mình tôi. Cả cuộc đời đầy rẫy những dối trá. Tôi không thể dừng mình lại được nữa. Tới lúc mật thư này được giải, tôi sẽ giết chết 11 sinh mạng. Làm ơn giúp tôi ngừng việc tàn sát này lại. Làm ơn. Tên của tôi là Leigh Allen”.

Starlipher cho rằng cụm từ Leigh Allen xuất hiện trong mật thư ám chỉ Arthur Leigh Allen - nghi can số 1 cho một chuỗi các vụ án mạng bí ẩn, nhưng hắn chưa bao giờ bị buộc tội. Hắn bị tình nghi là sát thủ Zodiac sau khi một nạn nhân còn sống sót tố cáo vào năm 1991, kết quả xét nghiệm ADN từ vết nước bọt trên bì thư đưa ra cái tên Allen, tuy nhiên dấu vân tay tại hiện trường vụ án lại không trùng khớp. Chính vì thế cho đến nay, tội ác cùng các bản mã của Zodiac đã trở thành một trong những huyền thoại bí ẩn nhất của nhân loại…