Câu chuyện cuộc đời một tù nhân nổi tiếng nước Mỹ (Kỳ 1): Tai nạn cuộc đời

Nỗ lực xây dựng cuộc sống

Robert Franklin Stroud sinh ngày 28/1/1890 tại Seattle, bang Washington trong một gia đình có bố nghiện rượu và hai chị gái cùng mẹ khác cha. Tuổi thơ của Robert bị ám ảnh rất nhiều bởi những trận đòn vô cớ của người cha nát rượu. Bù lại, mẹ Robert lại là một phụ nữ rất nhẫn nhịn và yêu thương con cái, luôn bảo vệ con trước những trận đòn của chồng.

Năm 1903, khi mới 13 tuổi, với ý định khám phá nước Mỹ, Robert quyết định rời gia đình bất hạnh của mình. Cậu bé 13 tuổi này sẵn sàng làm bất kì việc gì có thể để có tiền ăn và sinh hoạt. 4 năm sau, Robert trở về nhà và chứng kiến cuộc hôn nhân của bố mẹ đổ vỡ. Buồn chán, Robert lại rời khỏi gia đình cho cuộc phiêu lưu mới tới Alaska. Sau một thời gian, Robert chuyển đến Cordova. Tại đây, Robert quen với một gái mại dâm gốc Ailen tên là Kitty Obrien, 36 tuổi.

Nhà tù liên bang Leavenworth, Kansas

Mối quan hệ chênh lệch quá nhiều về tuổi tác khiến mọi người nghi ngờ tình cảm thật của Robert dành cho Kitty. Bất chấp sự nghi kỵ của mọi người, họ đã lên kế hoạch cho một tương lai tốt đẹp hơn. Robert làm tất cả những công việc có thể, từ bán bỏng ngô cho đến công nhân xây dựng, để có tiền lo cho tương lai của họ.

Những năm đầu thế kỷ 20, Juneau (Alaska) là một thành phố mới phát triển với nhiều cơ hội kinh doanh, tìm kiếm việc làm. Vì thế, Robert đã cùng Kitty tới đây tìm việc. Tháng 11/1908, Robert Stround cùng Kitty lên tàu rời Cordova tới Juneau. Tại Juneau, hai người thuê một căn phòng nhỏ ở ngoại thành, sau nhiều tháng, Kitty xin làm gái nhảy cho một quán rượu trong khi Robert vẫn tìm kiếm một công việc phù hợp.

Lĩnh án năm 19 tuổi

Ở Juneau, Robert gặp F.K. Von Dahmer, một người quen cũ có biệt danh Charlie, là nhân viên pha chế tại một quán rượu nhỏ. Robert đã mời Charlie tới nhà ăn tối. Sau bữa tối, Robert có việc đột xuất phải ra ngoài. Khi chỉ còn Charlie và Kitty ở nhà, Charlie đã hiếp dâm Kitty và đánh cô dã man khi cô chống cự.

Trở về nhà, biết được chuyện xảy ra, Robert vô cùng tức giận lao tới nhà Charlie ở Gastineau Avenuewith với một khẩu súng. Một cuộc ẩu đả đã xảy ra, Charlie vô tình bị bắn chết. Sau khi bắn chết Charlie, Robert tới đồn cảnh sát ở Juneau đầu thú và bị bắt ngay đêm hôm đó.

Khi nghe được tin con trai mình giết người, bà Elizabeth đã nhanh chóng đến Juneau và thuê một luật sư giỏi bào chữa cho Robert với hi vọng Robert chỉ bị kết án vì tội ngộ sát. Tuy nhiên, mọi việc không như ý họ.

Robert Franklin Stroud 

Trực tiếp làm chủ tọa tại phiên tòa xử Robert, thẩm phán E.E. Cushman, đã kiên quyết bác bỏ lời biện hộ của luật sư và tuyên Robert tội giết người. Robert bị kết án 12 năm tù. Ngày 23/8/1909, Robert bị áp giải lên tàu tới nhà tù ở đảo McNeil, một hòn đảo nhỏ phía Tây Seattlein, Puget Sound. Đây là mức án cao nhất chiếu theo luật về hành vi phạm tội của Robert.

Những năm đầu trong trại, Robert Stroud đã phải làm quen với cảnh sống cùng với những tay anh chị. Robert ý thức được rằng việc tuân thủ theo nguyên tắc trong tù rất quan trọng bởi đó chính là điều cần thiết nhất để tồn tại trong môi trường này.

Trong thời gian bị giam giữ, Robert trở thành một người đàn ông khác, lạnh lùng với mọi chuyện, trên khuôn mặt luôn hiện sự bất mãn với số phận. Những bức thư hàng tuần với Kitty và bà Elizabeth là mối liên lạc duy nhất với thế giới bên ngoài. Sau một thời gian chịu đựng cảnh sống khắc nghiệt bí bách ở đây, Robert đã xả hết sự khó chịu vào một tù nhân khác khi hai người có chuyện bất đồng. Trong cơn tức giận, Robert đã đánh trọng thương tù nhân này và phải nhận thêm 6 tháng tù vì hành vi đó.

Năm 1912, Robert cùng với hơn chục tù nhân khác bị chuyển tới nhà tù liên bang Leavenworth ở Kansas. Những thay đổi lớn nhất trong cuộc đời Robert bắt đầu tại đây.

 (Còn nữa)