Sự trỗi dậy của iPod

Apple "khai tử" iPod classic vào ngày 9/9/2014. Sau hơn 13 năm tồn tại, dòng máy nghe nhạc biểu tượng của Táo khuyết biến mất khỏi cửa hàng online trước ngày ra mắt iPhone 6 và Apple Watch thế hệ đầu tiên.

Tuy không còn sản xuất, iPod classic có thể tìm mua dễ dàng trên Internet. Một số người có lẽ chưa chấp nhận từ bỏ kho nhạc MP3 để chuyển sang các dịch vụ trả phí hàng tháng.

Năm 2021, iPod classic đón sinh nhật 20 tuổi trong âm thầm. Khi Apple muốn đưa thiết bị vào quên lãng, các fan đã mang đến sức sống mới cho iPod classic bằng cách "độ" Bluetooth, ổ cứng dung lượng cao, vỏ nhiều màu và phản hồi xúc giác (Taptic Engine). Theo Wired, iPod classic đã "hồi sinh" trong thập niên 2020 mà không cần Apple.

Những chiếc iPod đời đầu có thiết kế module, các thành phần như màn hình, bo mạch, cổng tai nghe, pin và ổ cứng được kết nối bằng dây cáp.

Với một chút hiểu biết, người dùng có thể thay ổ cứng hoặc thẻ nhớ để nâng dung lượng cho iPod. So với HDD, ổ SSD nhỏ gọn, bền và tiêu thụ ít năng lượng, loại bỏ các thành phần cơ học nên không tạo ra tiếng kêu khi sử dụng.

Với kích thước nhỏ, không gian trong iPod vốn trước đó dành cho ổ HDD có thể dùng để gắn những thành phần khác. Cara Esten, cô gái thích điện tử và âm nhạc đã "độ" lại iPod classic thế hệ 5 với bộ nhớ flash, thay pin và mặt kính xanh dương.

Tại cửa hàng, Lucas phân loại những chiếc iPod nhập từ các công ty tái chế đồ điện tử, kiểm tra tình trạng rồi sửa chữa, thay thế bằng các linh kiện mới hoặc qua sử dụng. Từ đó, các linh kiện tùy chỉnh cho iPod xuất hiện ngày càng nhiều.

Sản phẩm biểu tượng trong một số ngành công nghiệp thường được sản xuất liên tục trong hàng chục năm mà không có nhiều thay đổi.

Tuy nhiên, iPod classic bị "khai tử" ngay khi sản phẩm mới mẻ, tiện lợi hơn xuất hiện là Apple Watch, có thể đồng bộ dữ liệu với iPhone để gọi điện, nhận thông báo và phát nhạc.

Dù iPod classic không còn sản xuất, tên gọi iPod vẫn chưa bao giờ biến mất. Trừ việc nghe trên các dịch vụ Internet, thói quen nghe nhạc của người dùng không thay đổi nhiều so với 20 năm trước.

Tai nghe có dây vẫn được bán rộng rãi, thậm chí trở thành xu hướng của giới trẻ. Nhạc chất lượng cao được nhiều trang web cung cấp để tải xuống.

Cáp sạc 30 chân, iPod cũ được bán phổ biến, kể cả phần mềm đồng bộ nhạc của Apple vẫn hỗ trợ kết nối iPod. Với một số công cụ, người dùng có thể chép nhạc vào iPod bất kể chúng là file AAC mua từ iTunes Store hay chép từ đĩa CD. Theo Esten, các lựa chọn trên đều vượt trội so với nghe nhạc trực tuyến.

Austin Lucas, kỹ thuật viên một tiệm sửa điện thoại cho biết nhiều khách hàng đến để sửa iPod nhưng cửa hàng không có sẵn linh kiện. Mỗi ngày, có hàng trăm đến hàng nghìn người đến sửa iPod, hầu hết được tư vấn nên mua iPod khác thay vì đi sửa.

Nhận thấy cơ hội kinh doanh, Lucas từ bỏ công việc tại tiệm sửa điện thoại. Sau đó, anh mở cửa hàng tập trung vào iPod có tên Elite Obsolete Electronics tại bang Kansas (Mỹ), mở đầu trào lưu "hồi sinh" iPod.

"Khi iPod classic bị ngừng sản xuất, các linh kiện tùy chỉnh rất ít, bạn chỉ có thể mua pin hoặc thành phần của Apple. Năm 2020, xuất hiện các bộ vỏ mặt trước màu tím, xanh lá hoặc xanh dương cho iPod classic thế hệ 6 và 7, tiếp đến là mặt lưng màu xanh dương, tím hoặc 7 sắc cầu vồng", Lucas chia sẻ.

Khi Lucas gặp Nixon lần đầu vào năm 2020, kênh DankPods có khoảng 1.000-2.000 người đăng ký. Hiện tại, con số trên là hơn 1,17 triệu. Trên kênh, video ghi lại quá trình thay vỏ, ổ cứng iPod classic thu hút 790.000 lượt xem. Nhiều video khác có lượt xem trên 1 triệu.

"Tôi cảm nhận iPod đang trở lại bởi chúng vẫn hoạt động tốt. Kết hợp điều đó với sự hoài cổ và phiền toái khi mọi thứ trở thành dịch vụ thuê bao, thật tuyệt khi sở hữu món đồ không kết nối Internet nhưng vẫn chứa mọi thứ mà bạn có", Nixon chia sẻ.

Theo Nixon, một trong những linh kiện thú vị là bảng mạch giúp gắn ổ cứng SSD cho iPod. Anh cũng ưa thích adapter để gắn thẻ nhớ SD, giúp iPod lưu nhiều nhạc và tiêu thụ ít pin hơn. "Đó là cách thú vị để mang hơn 1.000 GB dung lượng lưu trữ lên một thiết bị cũ kỹ, khi bộ nhớ flash hiện tại quá rẻ", Nixon cho biết.

Một trong những phiên bản "độ" iPod phức tạp nhưng ai cũng thích là kết nối Bluetooth. Tuy có thể cắm adapter Bluetooth vào cổng 30 chân, nhiều người muốn đảm bảo tính thẩm mỹ bằng cách gắn chip Bluetooth vào máy mà không cần hàn dây. Tuy vậy, cường độ tín hiệu Bluetooth sẽ bị ảnh hưởng khi truyền qua vỏ kim loại của iPod.

Trên cộng đồng đam mê iPod của Reddit, người dùng Amir Rees đã chia sẻ giải pháp bổ sung Bluetooth cho iPod khá hiệu quả, gồm mặt lưng tùy chỉnh với ăng-ten Bluetooth gắn trên góc, chỉ cần cắm dây cáp vào bo mạch trên iPod để sử dụng.

"Bản mod của tôi chỉ tinh chỉnh những thứ người khác đã làm, đó là kit Bluetooth cho iPod với độ chuyên nghiệp, hoạt động tốt và không cần mối hàn", Rees chia sẻ.