Phát hiện ra hành tinh kỳ lạ có 3 Mặt Trời với mùa hè kéo dài tới 300 năm

Các nhà thiên văn tại Đại Học Arizona đã phát hiện hành tinh khí khổng lồ HD 131399Ab là một phần trong hệ thống 3 ngôi sao, thuộc chòm sao Centaurus, cách Trái Đất 320 năm ánh sáng.

HD 131399Ab bay theo quỹ đạo của ngôi sao HD 131399A - ngôi sao sáng nhất trong Hệ Mặt Trời, với khoảng cách khoảng 7.6 tỷ dặm, gấp khoảng 82 lần khoảng cách Trái Đất – Mặt Trời.

HD 131399Ab là hành tinh có tới 3 mặt trời, và mùa hè trên hành tinh đó lâu hơn cả một đời người

Hai ngôi sao còn lại trong Hệ Mặt Trời ấy là HD 131399B và HD 131399C, chúng quay tròn với nhau trong một "điệu nhảy hiếu động", và cặp sao này cũng bay theo quỹ đạo quanh ngôi sao sáng nhất, với khoảng cách bằng 300 tới 400 lần khoảng cách Trái Đất – Mặt Trời.

HD 131399Ab là hành tinh tương đối trẻ, khoảng 16 triệu năm tuổi. Nó giống như Sao Mộc, nhưng chỉ có điều nó lớn hơn Sao Mộc 4 lần. Là hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời lạnh nhất từng được ghi hình lại bởi kính thiên văn, nhưng HD 131399Ab lại có nhiệt độ cực nóng so với chuẩn mực của con người, gần 1.000 độ F, khoảng 537 độ C.

HD 131399Ab khó có thể tồn tại sự sống. Nhưng giả định rằng, bạn có thể viếng thăm hành tinh này và định cư tại đó, bạn sẽ thấy bầu trời nơi đây thật tuyệt diệu. Không những thế, bạn sẽ thấy ánh sáng Mặt Trời cả ngày hoặc thấy hoàng hôn tận 3 lần, tùy thuộc vào bạn đang ở mùa nào. Và mỗi mùa trên HD 131399Ab thường kéo dài khoảng 300 năm.

HD 131399Ab có nhiệt độ cực nóng so với chuẩn mực của con người, gần 1.000 độ F, khoảng 537 độ C

Nhóm nghiên cứu khám phá ra hành tinh HD 131399Ab, bằng cách sử dụng công cụ SPHERE của Kính thiên văn lớn (VLT) thuộc Đài Quan Sát Nam Âu (ESO) tại sa mạc Atacama, phía Bắc Chile.

SPHERE là một trong những công cụ tiên tiến nhất thế giới, dành riêng cho việc tìm kiếm hành tinh quay quanh những ngôi sao. Công cụ này rất nhạy cảm với ánh sáng hồng ngoại, có khả năng phát hiện dấu hiệu nhiệt của hành tinh trẻ.

Kevin Wagner, tiến sĩ tại Đại học Arizona, người tham gia nghiên cứu dự án này cho biết: “Nếu như hành tinh này chỉ xa khỏi quỹ đạo ngôi sao lớn nhất trong hệ kia, thì nó sẽ bị văng ra ngoài không gian. Hệ thống giả lập của chúng tôi chỉ ra được rằng quỹ đạo của các hành tinh và ngôi sao này toàn toàn ổn định, nhưng nếu xảy ra một thay đổi nhỏ, toàn bộ hệ thống quỹ đạo có thể trở nên lệch lạc một cách nhanh chóng”.

Dù chúng có ổn định hay không, thì phát hiện này cũng giúp các nhà khoa học trả lời được câu hỏi các hành tinh chuyển quỹ đạo như thế nào. Hơn nữa, HD 131399Ab cho ta cơ hội tìm hiểu được một hành tinh giống với Sao Mộc thời “trai trẻ”.