Bão tuyết kinh hoàng tại Mỹ: Gần 50 người thiệt mạng; hơn 15.000 chuyến bay bị hủy

Ngày 26/12, giới chức Mỹ cho biết số người thiệt mạng do bão tuyết tại hạt Erie, nơi có thành phố Buffalo, của bang New York đã tăng lên 25 người, nâng tổng số người thiệt mạng trên cả nước lên 47 người.

Thống đốc bang New York Kathy Hochul trả lời CNN cho biết, đây là trận bão tuyết tồi tệ nhất trong lịch sử khu vực này. Các nạn nhân của bão tuyết tại hạt Erie chủ yếu tử vong trong xe hoặc trên đường.

Theo ông Hochul, nguyên nhân dẫn đến việc các nạn nhân tử vong là do tuyết rơi dày khiến tầm nhìn trên đường xuống bằng 0. Các trạm biến áp bị đóng băng; những xe cứu thương và cứu hộ cũng bị mắc kẹt trong tuyết.

Trước đó cùng ngày, Cơ quan Dịch vụ thời tiết quốc gia Mỹ (NWS) thông tin, trận bão tuyết kinh hoàng đã ảnh hưởng nghiêm trọng tới hàng chục triệu người dân trong dịp Giáng sinh.

Tuyết rơi dày và thời tiết băng giá gây mất điện trên diện rộng, làm đình trệ hoạt động du lịch và cướp đi sinh mạng của ít nhất 32 người tại miền Đông nước này.

Trong khi đó, theo thống kê của trang theo dõi các chuyến bay Flightaware.com, thời tiết khắc nghiệt đã khiến hơn 15.000 chuyến bay bị hủy trong những ngày qua. Riêng trong ngày 26/12, có 1.600 chuyến bay đã bị hủy.

Thời tiết giá lạnh đã bao trùm toàn bộ 48 bang của Mỹ trong hai ngày cuối tuần, khiến du khách đi nghỉ bị mắc kẹt với hàng nghìn chuyến bay bị hủy. Trong ngày 25/12, đã có gần 3.000 chuyến bay bị hủy so với khoảng 3.500 chuyến bay bị hủy ngày 24/12 và 6.000 chuyến bay hủy ngày 23/12.

Chỉ vài giờ sau khi nước Mỹ bước sang ngày 26/12, hơn 1.000 chuyến bay đã bị hủy. Nhiều sân bay lớn tại các thành phố như Atlanta, Chicago, Denver, Detroit và New York chật cứng hành khách bị hủy chuyến.

Thời tiết khắc nghiệt cũng ảnh hưởng nghiêm trọng đến lưới điện, khiến nhiều nhà cung cấp điện kêu gọi hàng triệu khách hàng giảm sử dụng để giảm thiểu tình trạng mất điện luân phiên.

Theo trang poweroutage.us chuyên theo dõi tình hình mất điện tại Mỹ, có thời điểm trong ngày 24/12, gần 1,7 triệu khách hàng không được cung cấp điện. Con số này đã giảm đáng kể vào tối 25/12 mặc dù hơn 50.000 khách hàng ở các bang miền Đông vẫn bị thiếu điện.

Dự báo phần lớn miền Đông nước Mỹ sẽ vẫn trong tình trạng giá rét sâu hết ngày 26/12 (theo giờ địa phương) trước khi thời tiết trở nên ôn hòa hơn vào ngày 27/12.

Theo Thống đốc bang New York Kathy Hochul, tại Buffalo, tuyết rơi dày tới 2,4m và gây mất điện ở nhiều khu vực. Bà cho biết tình hình vẫn rất nguy hiểm và kêu gọi người dân ở trong nhà. Sân bay quốc tế của thành phố vẫn đóng cửa cho đến ngày 27/12 và lệnh cấm lái xe tiếp tục được duy trì. Dự kiến, đến ngày 27/12, Buffalo mới có điện trở lại. Nhiều tuyến đường giao thông huyết mạch cũng tạm dừng hoạt động do mặt đường bị đóng băng.

* Trong khi đó, tại Nhật Bản, các quan chức nước này ngày 26/12 cho biết, tuyết rơi dày trên diện rộng tại nước này đã khiến 17 người thiệt mạng trong 10 ngày qua và hàng nghìn hộ gia đình rơi vào cảnh mất điện.

Trên đảo Hokkaido, hàng chục nghìn hộ gia đình đã lâm vào cảnh mất điện trong những ngày gần đây do tuyết rơi làm đứt đường dây điện. Tuy nhiên, đến nay, hầu hết các hộ đã có điện trở lại khi hệ thống dần được khôi phục.    

Theo truyền thông địa phương, phần lớn khu vực ven biển miền Tây Nhật Bản cũng như khu vực phía Bắc Hokkaido đã hứng chịu các đợt tuyết rơi dày trong những ngày gần đây. Một số nơi ghi nhận lượng tuyết lên tới gần 1m trong vòng 24 giờ, trong đó có thị trấn Oguni, thuộc vùng Yamagata, Đông Bắc Nhật Bản.        

Cơ quan Khí tượng Nhật Bản dự báo lượng tuyết rơi sẽ giảm dần kể từ ngày 26/12, song vẫn khuyến cáo người dân tại các vùng chịu ảnh hưởng nên hạn chế đi lại trong bối cảnh nhiều ô tô mắc kẹt trên các tuyến đường ngập tuyết.

Theo Cơ quan quản lý thiên tai và phòng cháy, chữa cháy Nhật Bản, trong số những người bị thương có hơn 30 người bị thương nặng. Trong khi đó, Đài truyền hình NHK đưa tin dịch vụ đường sắt và đường hàng không bị gián đoạn ở miền Bắc nước này trong khi một số nơi ở khu vực miền Trung và Tây ghi nhận hoạt động giao thông bị gián đoạn.

* Cùng ngày 26/12, cảnh sát Áo thông báo đã tìm thấy 10 người trượt tuyết, trong đó phần lớn đều khỏe mạnh, sau khi một trận lở tuyết tại khu vực Lech/Zuers ở miền Tây nước này khiến nhà chức trách phải mở chiến dịch tìm kiếm quy mô lớn.

Trước đó, theo hãng thông tấn Áo (APA), trận lở tuyết xảy ra vào khoảng 15h chiều 25/12. Dựa theo đoạn băng của một người trượt tuyết, nhà chức trách ước tính có khoảng 10 người bị vùi lấp. Khoảng 200 nhân viên cứu hộ, trực thăng và chó nghiệp vụ đã được huy động tham gia chiến dịch tìm kiếm cứu hộ, cứu nạn này.

Khu trượt tuyết ở Lech/Zuers là một trong những điểm trượt tuyết hấp dẫn nhất trên thế giới. Cuối tuần qua, nhà chức trách Áo đã cảnh báo nguy cơ tuyết lở cao tại đây.

Trong những năm qua, trung bình mỗi năm có khoảng 20 người thiệt mạng trong các vụ lở tuyết tại Áo.