Thế giới bước sang năm mới 2021 trong bối cảnh đại dịch COVID-19 đang ngày càng trở nên phức tạp với biến chủng mới hoành hành ở Anh và một số quốc gia khác.
Nhiều nước đã tổ chức đón mừng năm mới với màn bắn pháo hoa đẹp mắt, song nhiều nơi vẫn áp dụng lệnh giãn cách xã hội để ngăn ngừa COVID-19 lây lan.
Đúng 17h ngày 31/12 (giờ Việt Nam), năm mới 2021 đã chính thức gõ cửa quốc đảo Samoa, Tonga và đảo Christmas của Cộng hòa Kiribati. Đây cũng chính là 3 nơi đón giao thừa sớm nhất trên thế giới.
Một số quốc đảo ở Thái Bình Dương, tiếp đến là New Zealand trở thành những nơi đầu tiên trên thế giới chào đón năm mới 2021. Trước đó, chính phủ New Zealand thông báo sẽ triển khai các sự kiện đón năm mới theo như thường lệ vì quốc gia này đã thành công trong việc ngăn chặn sự lây lan của dịch COVID-19.
Tại Australia, các thành phố phía Đông gồm Melbourne, Sydney và Canberra là những nơi đón 2021 đầu tiên ở nước này. Đây cũng là nơi được trông đợi hàng năm với màn pháo hoa ngoạn mục, song năm nay mọi việc đã phải thay đổi. Sự kiện bắn pháo hoa mừng Năm mới tại thành phố Sydney đã phải thu nhỏ quy mô đáng kể để hạn chế đám đông tụ tập.
Burj Khalifa, tháp cao nhất thế giới tại thủ đô Dubai, lung linh trong màn trình diễn pháo hoa và ánh sáng khi Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) bước sang năm mới 2021 vào lúc 3h ngày 1/1 theo giờ Hà Nội.
Tại Đức, Thủ đô Berlin tổ chức trình diễn ánh sáng, bắn pháo hoa và nhạc hội Willkommen 2021 (Chào mừng 2021) trước Brandenburg Tor, trong lúc lệnh hạn chế để ngăn Covid-19 vẫn có hiệu lực. Giới chức trước đó ngăn các tuyến đường dẫn tới địa điểm tổ chức sự kiện để ngăn dân chúng tụ tập.
Tại Nga, nhiều người dân tập trung đón năm mới tại Quảng trường Đỏ ở Moscow trước khi năm mới đến do quảng trường sẽ bị đóng
cửa từ 18h (22h giờ Hà Nội), một phần của các biện pháp hạn chế ngăn virus lây lan. Sân trượt băng GUM cũng đóng cửa từ 19h.
Tại Thái Lan, Thủ đô Bangkok đón năm mới 2021 bằng màn bắn pháo hoa tại trung tâm thương mại Iconsiam, dù nước này đang trải qua một đợt sóng Covid-19 khiến các sự kiện ngoài trời bị hủy.
Tại Singapore, do màn trình diễn pháo hoa mừng năm mới bị hủy vì đại dịch, người dân nước này đã tập trung tại Vịnh Marina để xem lễ hội ánh sáng.
Tại Indonesia, vùng dịch lớn nhất Đông Nam Á, một quảng trường tại trung tâm thủ đô Jakarta không một bóng người. Chính quyền Jakarta trước đó đã áp dụng các biện pháp ngăn các sự kiện đón năm mới cũng như cấm tụ tập đông người. Có tới 94 con đường và cơ sở công cộng trên toàn thành phố bị đóng cửa hoặc hạn chế ra vào trong đêm giao thừa.
Trong khi đó, vào thời khắc chuyển giao năm cũ và năm mới, những người dân Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc, nơi bùng phát dịch bệnh COVID-19, tập trung đón năm mới đã đồng loạt thả bóng bay lên trời.