Tên tội phạm có gương mặt trẻ con (Kỳ 1): Tuổi thơ bị bắt nạt

Những nhà bình luận xã hội sau này đã ví Lester Gillis là "một cái gì đó còn tồi tệ hơn cả cơn ác mộng".

Tuổi thơ bị bắt nạt

Từ lúc sinh ra, Lester sống trong một môi trường khó khăn, gia đình nghèo khó. Bố mẹ của Lester, ông bà Josef và Mary, là người miền núi thuộc khu Margaree, đảo Cape Breton, tỉnh Nova Scotia (Canada), di cư tới California. Họ quê mùa và nghèo khó, không thể hài hòa được với cuộc sống nơi đây. Josef làm khuân vác tới 12 tiếng mỗi ngày, 6 ngày mỗi tuần ở những công trường với đồng lương rẻ mạt. Đó là điều không gì xa lạ với những người như Josef, họ phải làm những công việc nặng nhọc để lấy được một số tiền ít ỏi.

Vợ ông là Mary, một người đàn bà có học, thông minh trong nhiều lĩnh vực nhưng lại không am hiểu các con của mình. Bà làm gia sư tiếng Pháp cho những đứa trẻ nhà giàu. Hai vợ chồng vùi đầu vào công việc không thể có thời gian nuôi dạy con cái. Mary để các cậu con trai lang thang ngoài phố mà không thể kiểm soát.

Lester Gillis

Nhưng không phải yếu tố xã hội đã xô đẩy Lester. Những anh chị em của hắn, dù sống cùng một môi trường, nhưng không hề bị sa ngã như Lester. Họ chấp nhận hiện thực nghèo đói của gia đình. Trong khi đó, Lester nhanh chóng trở thành một đứa trẻ cứng đầu tới mức không thể uốn nắn được. Những năm đầu đời, Lester quen với cả trăm đứa trẻ hư hỏng ngoài đường phố vì luôn thích trốn nhà đi chơi. Là đứa trẻ còi cọc, chỉ cao 1,6m, Lester trở thành một con mồi ngon cho những đứa lớn hơn bắt nạt. Hơn nữa, đôi mắt xanh, khuôn mặt bầu bĩnh như thiên thần khiến bọn du côn cùng tuổi thích tặng Lester thật nhiều sẹo trên mặt, lúc thì bằng dùi cui, lúc thì bằng gậy bóng chày, khi là viên gạch.

Trở thành kẻ đáng gờm

Chịu quá nhiều đòn đau, Lester bắt đầu phản kháng. Dù thấp hơn rất nhiều và nhẹ hơn đối thủ hàng chục kg nhưng sự căm phẫn dường như tặng cho Lester sức mạnh vô hình. Điều tốt đẹp cậu nhóc không nhận được nhưng bù lại quỷ dữ trao cho Lester những điều cần thiết. Đó là đôi bàn tay đấm thâm tím mặt mày lũ bạn. Những ai bắt nạt, Lester lao vào đấm chảy máu mũi. Dần dần, nhóm bạn to xác phải khiếp sợ trước những phản ứng quyết liệt của một con thú nhỏ bị dồn vào góc tường. Từ đó, Lester trở thành một kẻ bắt nạt lại người khác. Cậu nhóc cùng với một nhóm đàn em đã hoành hành trong khu phố với các trò như đập cửa kính, ăn cắp, cướp siêu thị, trộm ôtô. Mức độ nhóm Lester phạm tội ngày càng tăng khiến Sở cảnh sát Deering phải chú ý tới.

Gia đình Gillis đau lòng trước việc cậu con trai trở thành côn đồ đường phố và tìm mọi cách giáo dục nhưng đều thất bại. Những lời thuyết phục, trận đòn, đe dọa... đều vô ích khi mỗi lần ông bố đụng đến roi, Lester bỏ nhà đi vài ngày. Nhiều lần Lester trở về nhà cùng với cảnh sát vì hành vi trộm cắp hay cướp giật. Bố mẹ lại giang tay đón đứa con cứng đầu vì họ nghĩ rằng thà có đứa con bất trị còn hơn rớt nước mắt nhìn thấy ghế con hay ngồi bị bỏ trống mỗi bữa ăn. Họ làm ngơ khi thằng con bỏ học, chấp nhận việc nó về nhà chỉ để ngủ. Trong hồ sơ của FBI, Lester đã bị liệt vào hàng cá biệt khi mới 14 tuổi.

Sau một lần trộm ô tô, cậu nhóc phải vào trại cải tạo. Năm 1924, sau 2 năm trong trại, Lester trở lại cuộc sống đường phố với con dao bấm và sẵn sàng trộm cắp, cướp giật bất kỳ lúc nào. Cậu nhóc bất trị, tên tội phạm khét tiếng trong tương lai một lần nữa vào trại vì tội đột nhập bách hóa trộm cắp. Năm 1926, Lester ra tù, tiếp tục những năm tháng trượt dài trong tội lỗi và dần trở thành cơn ác mộng của xã hội.

(Còn nữa)