Xét xử vụ án hai thiếu nữ chết bí ẩn trong rừng sau 7 năm bế tắc

Richard Allen, 52 tuổi, bị buộc tội với hai tội danh giết người và hai tội danh giết người khi thực hiện hoặc cố gắng thực hiện hành vi bắt cóc liên quan đến cái chết của hai nữ sinh lớp 8 tại Delphi, Indiana, là Abigail Williams và Liberty German vào năm 2017.

Phiên tòa được dự kiến kéo dài khoảng một tháng.

Hai thiếu nữ bị sát hại trong rừng

Abigail, 13 tuổi và Liberty, 14 tuổi, còn được gọi thân mật là Abby và Libby, là đôi bạn thân thiết. Vào ngày 13/2/2017, hai cô gái được người thân đưa đến một con đường mòn đi bộ. Tuy nhiên, đến cuối ngày không thấy họ quay lại nên người thân đã trình báo mất tích với cảnh sát.

Thi thể của họ được tìm thấy vào ngày hôm sau trong một khu vực rừng gần Đường mòn Lịch sử Delphi, cách vị trí cuối cùng họ được nhìn thấy khoảng một dặm. Giới chức xác nhận đây là một vụ giết người. Công tố viên cho biết cả hai nạn nhân đều bị cắt cổ. Cảnh sát còn tìm thấy một viên đạn chưa nổ rơi ở giữa hai thi thể.

Cảnh sát đã mất nhiều năm truy tìm nghi phạm, điều tra hàng ngàn đầu mối và phát hành nhiều bản phác thảo chân dung nghi phạm dựa trên lời khai của các nhân chứng. Một đoạn âm thanh từ điện thoại di động của Libby đã ghi lại giọng một người đàn ông lạ mặt cùng một đoạn video ngắn về một người đàn ông mà cảnh sát tin là hung thủ.

5 năm sau nghi phạm bị bắt

Richard Allen, một kỹ thuật viên dược phẩm tại Delphi, sống cách hiện trường vụ án chỉ vài phút đi bộ. Anh ta bị bắt vào ngày 26/10/2022, hơn 5 năm sau khi vụ án xảy ra.

Ban đầu, Allen đã được cảnh sát lấy lời khai vào năm 2017. Allen khai rằng anh ta có đi bộ trong khu vực và nhìn thấy ba "người phụ nữ" gần một cây cầu, nhưng không nói chuyện với họ.

Vào ngày 13/10/2022, Allen tiếp tục bị cảnh sát thẩm vấn sau khi xem xét kỹ lưỡng lời khai tất cả các nghi phạm. Lần này, Allen khai rằng đã nhìn thấy ba "thiếu nữ" khi anh ta đang đi bộ.

Các nhà điều tra đã tiến hành khám xét nhà Allen và thu giữ một khẩu súng lục. Kết quả xét nghiệm cho thấy viên đạn được tìm thấy giữa hai thi thể đã được "nạp qua" khẩu súng của Allen.

Allen khẳng định anh ta chưa từng đến nơi viên đạn được tìm thấy và không biết vì sao mà viên đạn liên quan đến khẩu súng của mình lại có ở hiện trường.

Allen phủ nhận mọi cáo buộc.

Công tố viên đã công bố rằng vào tháng 4 năm 2022, Allen đã thú nhận với vợ mình trong một cuộc gọi từ nhà tù. Trong cuộc gọi này, Allen bảy lần thừa nhận mình đã giết hai cô bé trước khi cuộc gọi bị vợ anh ta ngắt ngang, theo tài liệu của tòa án.

Vào tháng 8 năm 2024, Thẩm phán Fran Gull đã công nhận những lời khai này, cùng với hàng loạt lời thú tội khác mà Allen đã thực hiện trong tù sẽ được đưa vào làm bằng chứng tại phiên tòa.

Luật sư bào chữa của Allen lập luận, thân chủ không tự nguyện thú nhận và rằng Allen đang chịu ảnh hưởng của bệnh tâm thần vào thời điểm đó.

Các nhà chức trách trước đây từng tham gia điều tra cho biết, họ có cơ sở để tin rằng có nhiều hơn một người tham gia vào vụ giết hại hai cô gái, nhưng không có ai khác bị bắt giữ ngoài Allen.

Đội ngũ luật sư của Allen cũng đã từng đưa ra quan điểm hai nạn nhân bị giết trong một nghi lễ hiến tế tà giáo và cáo buộc cảnh sát bỏ qua các bằng chứng tại hiện trường.

Trong một yêu cầu khám xét vào tháng 3 năm 2017, một đặc vụ FBI tuyên bố, thi thể của hai cô bé dường như đã bị "di chuyển và dàn dựng". Tuy nhiên, vào hôm khai mạc phiên tòa (18/10) thẩm phán đã ra phán quyết, bồi thẩm đoàn không chấp nhận giả thiết này.

Phiên tòa xét xử trong 1 tháng

Phiên tòa đã bị trì hoãn nhiều lần do rò rỉ bằng chứng và việc luật sư công của Allen rút lui. Hôm 18/10 phiên tòa chính thức diễn ra.

Phiên tòa dự kiến kéo dài một tháng. Bồi thẩm đoàn sẽ bị cách ly và không được sử dụng điện thoại hoặc xem tin tức.

Công tố viên dự kiến sẽ triệu tập khoảng 50 nhân chứng, trong khi luật sư bào chữa của Allen dự kiến sẽ gọi khoảng 120 người ra tòa.

Trong suốt phần khai mạc, Allen thường xuyên nhìn về phía gia đình mình trong phòng xử án. Máy quay và các thiết bị ghi âm khác đều bị cấm trong phòng xử.