So với những kỳ đại hội trước, SEA Games 33 đã thay đổi một số quy định về cầu thủ môn bóng đá nam. Qua đó, cổ động viên Việt Nam nhận tin buồn khi Xuân Son không được tham dự.
Theo đó, Ban tổ chức (BTC) nước chủ nhà Thái Lan đã thông qua quy định tại SEA Games 33, các đội tham dự sẽ không có suất dành cho các cầu thủ hơn 22 tuổi, điều vốn được áp dụng trong nhiều kỳ đại hội trước đó.
Quyết định này được đưa ra nhằm đảm bảo sự phát triển bền vững và tạo cơ hội để các tài năng trẻ cọ xát, đồng thời tạo ra sân chơi công bằng cho các đội tham dự.
Như vậy, U22 Việt Nam không thể đăng ký Nguyễn Xuân Son với tư cách cầu thủ quá tuổi dự SEA Games 2025, ngay cả khi tiền đạo nhập tịch bình phục chấn thương.
Đứng trước những quy định bất lợi, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và HLV Kim Sang-sik đã chủ động xây dựng phương án từ sớm. Việc xoay tua các cầu thủ tại ASEAN Cup 2024 cũng mang lại hiệu quả trong việc thử nghiệm đội hình.
Một số cầu thủ trẻ tham dự giải vừa qua cũng có tiềm năng trở thành nòng cốt trong đội hình tham dự SEA Games cũng được triệu tập như thủ môn Trần Trung Kiên, tiền vệ Khuất Văn Khang, tiền đạo Bùi Vĩ Hào.
U22 Việt Nam cũng đã được tạo điều kiện tập trung, tập huấn và tham dự giải giao hữu quốc tế tại Trung Quốc vào tháng 3 tới.