Ngày 23/12, Công an tỉnh Quảng Ninh đã ra lệnh tạm giữ phương tiện tàu Minh Thắng, số hiệu HP-3088 và tang vật 4000 tấn than cám không rõ nguồn gốc, cùng 8 người trên tàu để tiếp tục điều tra làm rõ vụ việc.
Trước đó, vào lúc 21 giờ ngày 21/12, tại khu vực đảo Hạ Mai, thuộc vùng biển Quảng Ninh, Phòng Cảnh sát điều tra tội phạm về trật tự quản lý kinh tế và chức vụ - Công an tỉnh Quảng Ninh đã phát hiện và bắt quả tang tàu Minh Thắng, số hiệu HP–3088 vận chuyển khoảng 4.000 tấn than cám không có hóa đơn chứng từ chứng minh nguồn gốc, không có giấy tờ thủ tục hải quan theo quy định, trị giá khoảng 4 tỉ đồng.
Tại cơ quan điều tra, thuyền trưởng Bùi Văn Hiên (sinh năm 1977, trú tại Thủy Nguyên, Hải Phòng) và 7 người đi trên tàu đều trú tại Hải Phòng khai nhận, số than trên được vận chuyển từ bãi than tại khu vực xã Gia Minh, Thủy Nguyên, Hải Phòng và đang trên đường sang Trung Quốc tiêu thụ. Thuyền trưởng cùng toàn bộ thuyền viên trên tàu không có giấy tờ tùy thân và chứng chỉ chuyên môn.