Cuộc đối đầu giữa ĐKVĐ U23 Uzbekistan và U23 Hàn Quốc diễn ra hấp dẫn đúng như mong đợi của NHM khi lịch sử từng chứng kiến nhiều cuộc chạm trán nảy lửa như vậy. Với 9 điểm tuyệt đối U23 Hàn Quốc hứa hẹn sẽ người soán ngôi vương của U23 Uzbekistan.
Trận đấu giữa U23 Uzbekistan và U23 Hàn Quốc diễn ra tại sân vận động Thammasat. Đội quân quê hương của HLV Park Hang Seo bước vào lượt đấu cuối cùng với tâm thế thoải mái sau khi thắng 2 trận đã đấu và sớm giành vé vào tứ kết. Nhà ĐKVĐ U23 Uzbekistan chỉ cần hòa là đi tiếp do hơn Iran 3 điểm.
U23 Hàn Quốc nhập cuộc với tinh thần khá thoải mái.
Dẫu vậy, U23 Hàn Quốc cho thấy họ không đá trận cuối với tâm thế buông lỏng khi dồn lên ngay từ những phút đầu. Dù có 6 sự thay đổi người so với trận đấu trước, song Hàn Quốc vẫn chiếm ưu thế trước Uzbekistan. Ngay phút thứ 5, số 16 Jeong Seong-won mở tỷ số cho Hàn Quốc với cú đá đập người hậu vệ Uzbekistan bay vào lưới.
Nhận bàn thua sớm, U23 Uzbekistan nỗ lực dồn lên nhưng Hàn Quốc sẵn sàng chơi sòng phẳng bằng các pha đan lát tốc độ cao. Phút 22, số 10 Abdixolikov bất ngờ gỡ hòa cho Uzbekistan với cú đánh đầu hiểm hóc trong vùng cấm. Có bàn gỡ hòa, U23 Uzbekistan duy trì nhịp độ thi đấu trung bình. Trong khi Hàn Quốc vẫn rất nỗ lực với các pha lên bóng.
Dù không đặt nặng phải thắng nhưng U23 Hàn Quốc vẫn là đội mở tỷ số trước.
Sang hiệp 2, U23 Hàn Quốc không dừng lại. Đội quân của HLV Kim Hak-bum vẫn chơi áp đảo Uzbekistan. Phút 70, Oh Se-hun nâng tỷ số lên 2-1 cho Hàn Quốc với pha che chắn bóng trước khi dứt điểm cực nhanh. Trong những phút còn lại, U23 Uzbekistan vừa đá vừa nghe ngóng thông tin ở trận đấu cùng giờ giữa Iran và Trung Quốc.
May mắn cho nhà ĐKVĐ là Iran chỉ có thể thắng Trung Quốc 1-0, và chừng đó là không đủ để Uzbekistan tụt xuống vị trí thứ 3. Trận đấu kết thúc với những cái bắt tay của ông Kim Hak-bum với cầu thủ và BLĐ Uzbekistan.
Dù thua nhưng U23 Uzbekistan vẫn vào tứ kết ở vị trí nhì bảng.
Nhà ĐKVĐ vẫn còn cơ hội bảo vệ ngai vàng khi đi tiếp với vị trí nhì bảng. Đối thủ của Uzbekistan sẽ là đội đứng nhất bảng D, còn Hàn Quốc sẽ gặp đội đứng ở vị trí thứ 2. U23 Việt Nam nếu có cơ hôi vào tứ kết thì đây sẽ lại là một thứ thách vô cùng lớn với thầy trò HLV Park Hang-seo.
Ở trận đấu cùng giờ, U23 Iran có trận đấu quan trọng với U23 Trung Quốc. Họ đang có khoảng cách không quá xa với U23 Uzbekistan và tất cả vẫn còn cơ hội trong lượt đấu cuối cùng này. Chính vì vậy, U23 Iran nhập cuộc nhanh và áp sát bóng dù ở sân của đối phương. Nhiều cơ hội đã được tạo ra nhưng U23 Iran vẫn không thể dứt điểm thành công.
U23 Iran buộc phải thắng đậm nếu muốn có vé vào tranh tài ở tứ kết.
Sau khi lãng phí một loạt các cơ hội, Iran cuối cùng đã vượt lên dẫn trước qua quả phạt đền ở phút thứ 87 của Omid Noorafkan. Nhưng để được có được tấm vé đi tiếp họ buộc phải ghi thêm nhiều bàn thắng nhưng U23 Trung Quốc không cho họ có cơ hội để làm điều đó.
Dù đã chính thức bị loại nhưng U23 Trung Quốc chơi rất tập trung, họ phòng thủ tốt và cản phá bóng hay ở khu vực giữa sân. Khi U23 Iran có bóng và tìm đường vào khung thành thì ngay lập tức một loạt các cầu thủ áo đỏ về và bọc lót cho nhau tốt.
U23 Trung Quốc cũng gây bất ngờ khi chơi rất hay dù đã bị loại.
Mọi cố gắng của U23 Iran đều vô nghĩa khi Uzbekistan đã có thêm về hiệu số bàn thắng dù thua 2-1 trước Hàn Quốc tại sân vận động Thammasat. Còn U23 Trung Quốc đã kết thúc 3 vòng đấu với 0 điểm và hiệu số là -4.
Kết thúc 3 lượt trận bảng A đã xác định được hai đại diện đi tiếp là U23 Australia (5 điểm) và U23 Thái Lan (4 điểm). Trong khi, U23 Saudi Arabia (7 điểm), U23 Syria (4 điểm) giành hai tấm vé của bảng B. U23 Hàn Quốc (9 điểm) và U23 Uzbekistan (4 điểm) là hai diện của bảng C.
Chiến thắng này không đủ để giành tấm vé vào tứ kết cho U23 Iran.
U23 Việt Nam sẽ tranh vé đi tiếp khi chạm trán U23 Triều Tiên ở lượt trận cuối bảng D vào lúc 20h15 ngày 16/1.