Ngoại hạng Anh: Man City tụt lại khá xa so với đầu bảng Liverpool

Leicester có phong độ tốt trước chuyến hành quân đến Anfield. Họ thắng Tottenham 2-1 và đè bẹp Newcastle 5-0, nhưng không nhiều người nghĩ Brendan Rodgers có thể làm khó đội bóng cũ khi chứng kiến phong độ của hàng công Liverpool thời gian gần đây. Thực tế đã chứng minh điều đó khi Liverpool liên tục dồn ép đối thủ từ những phút đầu.

Trong phần lớn thời gian của hiệp đầu tiên, hai đội chơi ngang ngửa nhau với những pha tấn công, phòng thủ rất chắc chắn. Thế cân bằng được phá vỡ ở cuối hiệp, bắt nguồn từ một đường chuyền vượt tuyến khá bất ngờ của Milner. Sau khi phối hợp với Andrew Robertson để thoát pressing, tiền vệ người Anh đã có một đường chuyền chân trái rất tinh tế, đưa bóng vượt khỏi tầm chân của Jonny Evans. Mane di chuyển ra phía sau hàng thủ Leicester và dễ dàng đánh bại Schmeichel trong pha đối mặt. 

Bàn thắng của Maddison không đủ để giúp Leicester có điểm. Ảnh: BPI.

Bước sang hiệp hai, Liverpool rất muốn có bàn nhân đôi cách biệt để sớm định đoạt trận đấu. Họ biết Leicester sẽ rất đáng gờm nếu dồn đội hình lên để tìm bàn thắng vào cuối trận. Và quả thật những gì họ sợ cũng đã đến, vì đẩy nhanh đội hình lên tấn công thì hàng phòng ngự bắt đầu cũng phải chịu những pha dồn lên bất ngờ của Leicester.

Vài phút sau khi vào thay người, Perez chọc khe cho Maddison dứt điểm tung lưới Liverpool. Bóng đập vào Dejan Lovren và đổi hướng, khiến Adrian bó tay. Tuy nhiên, trong pha phòng ngự ở thời gian bù giờ, Albrighton không hiểu ý Schmeichel khi thủ môn Leicester băng ra bắt bóng. Kết quả, tiền vệ Leicester giẫm lên chân Mane và khiến đội nhà bị phạt đền. Trên chấm đá phạt, Milner đánh lừa Schmeichel, mang về chiến thắng nhọc nhằn cho Liverpool.

Trận đấu của đội nhì bảng xếp hạng là Man City tưởng rằng sẽ có một chiến thắng dễ dàng thì điều không ai ngờ đã xảy ra. Pep Guardiola xem việc Man City giành ba điểm là bắt buộc khi Liverpool thi đấu trước và giành chiến thắng đã làm cho cả đội bị tâm lý. Và với một đội hình chắp vá ở hàng thủ và thiếu cả Sergio Aguero lẫn David Silva trên hàng công thì lối chơi của Man City bị ảnh hưởng không ít. 

Suốt 45 phút đầu tiên, nửa xanh thành Manchester chỉ tung ra sáu pha dứt điểm, với hai lần đưa bóng trúng đích. Họ chơi uể oải suốt 30 phút đầu, và chỉ bùng lên trong khoảng 10 phút cuối hiệp. Tấn công không sắc nét, Man City suýt phải trả giá vì hàng thủ hớ hênh. Trong nửa đầu hiệp 1, tiền đạo Wolves có ba cơ hội đối mặt Ederson, trong đó hai lần bắt nguồn từ các đường chuyền hỏng của hậu vệ chủ nhà.

Cú sút phạt đưa bóng chạm xà ngang của David Silva trong hiệp hai. Ảnh: Shutterstock.

Sang hiệp 2, Guardiola tung thêm Oleksandr Zinchenko và Bernardo Silva vào sân, nhưng đó chỉ đơn thuần là những điều chỉnh về mặt nhân sự. Trong thời khắc khó khăn, Man City buộc phải trông chờ vào sự lên tiếng của các ngôi sao. Mải mê tìm bàn thắng, chủ nhà đã phải trả giá cho những sai lầm của mình ở hàng phòng ngự.

Cặp trung vệ bất đắc dĩ Fernandinho - Nicolas Otamendi lóng ngóng trước tốc độ của tiền đạo người Mexico. Otamendi dễ dàng bị vượt qua, còn Fernandinho không kịp chặn đường chuyền của Jimenez dành cho Adama Traore. Từ trong cấm địa, cầu thủ chạy cánh của Wolves đặt lòng chìm vào góc gần, mở tỷ số trận đấu. Man City không còn gì để mất, dâng đội hình lên rất cao để tìm bàn gỡ. Nhưng một lần nữa họ rơi vào bẫy phản công của Wolves. Một phút sau khi Aguero dứt điểm bất thành trong cấm địa, "Bầy sói" có bàn thứ hai. Thất bại 0-2 trên sân nhà khiến Man City kém Liverpool tám điểm sau tám vòng đấu. Sau hai mùa thống trị Ngoại hạng Anh, đội quân của Guardiola suy giảm phong độ dù những trụ cột vẫn còn nguyên.

Arsenal lên thứ ba Ngoại hạng Anh nhờ bàn duy nhất của tân binh David Luiz. Xuất phát từ quả phạt góc bên cánh trái của Nicolas Pepe, David Luiz bật cao đánh đầu chéo góc, đưa bóng về góc xa khiến thủ môn Bournemouth trở tay không kịp. Đây là pha lập công đầu tiên của trung vệ người Brazil cho đội bóng mới.

Dù lúng túng, Arsenal vẫn giữ ba điểm trọn vẹn ở lại Emirates, đồng thời vươn lên vị trí thứ ba với chỉ một điểm ít hơn đội thứ nhì Man City. Đây cũng là lần thứ hai kể từ đầu mùa, "Pháo thủ" giữ được sạch lưới ở Ngoại hạng Anh.

Bàn thắng duy nhất, cú đánh đầu tuyệt đỉnh của Luizl. Ảnh: DM.

Thua tan nát Brighton, Tottenham chìm xuống đáy thất vọng. Đã 9 trận liên tiếp trên sân khách, Tottenham chưa biết đến mùi chiến thắng. Những tưởng chuyến làm khách trên sân của đội bóng đang không có phong độ cao Brighton sẽ là cơ hội để Gà trống kết thúc chuỗi trận đáng quên này, nhưng những gì diễn ra suốt 90 phút trên SVĐ The Amex hoàn toàn phản ánh điều ngược lại.

Brighton là đội làm chủ thế trận ngay từ thời điểm đầu. Họ triển khai thế trận tấn công một cách đầy tự tin, để rồi ghi bàn mở tỷ số khi trận đấu chưa trôi qua 3 phút đầu tiên. Từ sai lầm của Lloris, Maupay nhanh chân băng vào đánh đầu dễ dàng khai thông thế bế tắc. Phút 32, từ một pha tấn công tương tự bàn mở tỷ số, Connolly sau 2 lần dứt điểm đã sút tung lưới thủ môn dự bị Gazzaniga, nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà. 2-0 cũng là tỷ số của hiệp 1.

Tottenham chìm sâu xuống đáy thất vọng. Ảnh: The Guardian

Sang hiệp 2, Tottenham không những không giành lại được thế trận mà họ còn để Brighton tấn công mãnh liệt hơn. Trong một ngày thăng hoa, Connolly hoàn tất cú đúp của mình ở phút thứ 65 sau một pha xử lý mẫu mực từ bên cánh trái. Phần còn lại của trận đấu, Tottenham dường như đã buông súng. Họ liên tiếp để Brighton tổ chức những đợt hãm thành nguy hiểm và đặt khung thành của Gazzaniga vào trạng thái báo động. Dù không thể ghi thêm bàn trong những phút cuối, nhưng thắng lợi 3-0 cũng là quá ngọt ngào cho đoàn quân của HLV Graham Potter.