Messi khép lại hành trình 21 năm cùng Argentina trong nước mắt

Tối 6/10, hơn 85.000 khán giả lấp kín sân Monumental tại Buenos Aires để chứng kiến trận đấu cuối cùng của Lionel Messi trong màu áo đội tuyển Argentina. Trận giao hữu vốn không mang nhiều ý nghĩa về chuyên môn trước Benin đã trở thành một sự kiện đặc biệt, đánh dấu thời khắc khép lại hành trình kéo dài 21 năm của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.

Liên đoàn Bóng đá Argentina gọi trận đấu này là “vũ điệu tango cuối cùng”. Toàn bộ vé được bán hết chỉ trong 90 phút, trong khi giá vé trên thị trường chuyển nhượng có thời điểm vượt quá 2.500 USD. Những thành viên thuộc các thế hệ vô địch World Cup 1978, 1986 và 2022 cùng gia đình cũng có mặt để tri ân người đã đưa bóng đá Argentina trở lại đỉnh cao thế giới.

Messi bước ra sân cùng ba con trai trong tiếng pháo hoa và những tràng hô vang tên anh từ khắp các khán đài. Một phiên bản khổng lồ của chiếc áo số 10 được trải trên sân, kèm theo lời nhắn ngắn gọn: “Gracias” – Cảm ơn.

Đến phút thứ 10, toàn bộ sân Monumental đồng loạt đứng dậy, vỗ tay dành cho người đội trưởng. Đó không chỉ là sự tôn vinh dành cho một cầu thủ, mà còn là lời cảm ơn của cả đất nước đối với người đã mang lại cho họ những khoảnh khắc tự hào và hạnh phúc trong hơn hai thập kỷ.

Dấu ấn cuối cùng của số 10

Ở tuổi 39, Messi vẫn để lại dấu ấn trong cả ba bàn thắng của Argentina. Từ quả phạt góc của anh, Nicolas Otamendi mở tỷ số. Sau đó, Messi kiến tạo để Nico Paz nhân đôi cách biệt trước khi tự mình ghi bàn trên chấm phạt đền ở phút 71, ấn định chiến thắng 3-0.

Bàn thắng vào lưới Benin là pha lập công thứ 126 của Messi cho đội tuyển Argentina. Đường chuyền dành cho Nico Paz cũng giúp anh nâng tổng số kiến tạo trong màu áo quốc gia lên 69. Những con số ấy trở thành dấu ấn cuối cùng trong trận đấu thứ 208 của chiếc áo số 10.

Sau tiếng còi mãn cuộc, Messi cầm micro đứng giữa sân Monumental. Người đội trưởng vốn kiệm lời đã dành một bài phát biểu dài để nói về gia đình, đồng đội, người hâm mộ và hành trình hơn 20 năm khoác áo đội tuyển.

Anh cho biết điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí mình lúc ấy là người cha. Từ một cậu bé rời quê nhà Rosario năm 13 tuổi để gia nhập học viện Barcelona, Messi đã trải qua chặng đường dài trước khi trở thành biểu tượng lớn nhất của bóng đá Argentina trong thời đại của mình.

Messi nhấn mạnh niềm tự hào khi được bảo vệ màu áo đội tuyển suốt hơn hai thập kỷ. Ngay cả trong những giai đoạn khó khăn nhất, khi bản thân và đội tuyển phải đối mặt với thất bại cùng sự chỉ trích, anh vẫn tiếp tục chiến đấu, cống hiến và trở lại.

Chia tay đội tuyển không phải điều Messi mong muốn. Anh thừa nhận bản thân vẫn muốn tiếp tục hiện diện trong mỗi đợt tập trung, mỗi trận đấu và mọi hành trình của Argentina. Tuy nhiên, sau World Cup 2026, tiền đạo 39 tuổi hiểu rằng thời điểm dừng lại đã đến.

Tại giải đấu này, Argentina tiến rất gần mục tiêu bảo vệ chức vô địch. Đội bóng vượt qua Anh 2-1 ở bán kết nhưng phải tiêu hao nhiều thể lực và tinh thần, trước khi thua Tây Ban Nha 0-1 sau hiệp phụ trong trận chung kết. Messi cho rằng các đồng đội đã chiến đấu đến giới hạn, dù giấc mơ lần thứ hai liên tiếp vô địch thế giới không trở thành hiện thực.

Đứng giữa sân Monumental, anh gọi đây là ngày buồn nhất trong sự nghiệp bởi phải nói lời tạm biệt đội tuyển và người hâm mộ. Messi sẽ nhớ cảm giác khoác lên mình chiếc áo sọc xanh trắng, nhưng khẳng định từ nay anh sẽ đứng trên khán đài, cùng các cổ động viên tiếp tục ủng hộ thế hệ kế tiếp.

Từ những hoài nghi đến tình yêu tuyệt đối

Lời chia tay của Messi mang ý nghĩa đặc biệt bởi mối quan hệ giữa anh với bóng đá Argentina từng trải qua nhiều thăng trầm.

Trong những năm 2000 và 2010, Messi liên tục giành danh hiệu ở cấp câu lạc bộ và trở thành ngôi sao toàn cầu. Tuy nhiên, thành công cùng đội tuyển quốc gia vẫn lẩn tránh anh. Việc rời Rosario từ nhỏ, chưa từng thi đấu chuyên nghiệp tại quê nhà và sở hữu tính cách trầm lặng khiến Messi có thời điểm bị xem là xa cách với chính đất nước mình.

Anh thường xuyên bị đặt bên cạnh Diego Maradona, người hùng có cá tính mạnh mẽ đã đưa Argentina vô địch World Cup 1986. Trong mắt một bộ phận người hâm mộ, sự ít nói của Messi không phù hợp với hình mẫu thủ lĩnh mà họ chờ đợi. Mỗi thất bại của đội tuyển lại kéo theo những nghi ngờ về tinh thần, lòng quyết tâm và tình yêu anh dành cho màu áo quốc gia.

Sau khi Argentina thua trận chung kết thứ ba liên tiếp vào năm 2016, Messi từng tuyên bố chia tay đội tuyển. Nhưng anh trở lại, tiếp tục bước vào những chiến dịch mới và kiên trì theo đuổi danh hiệu còn thiếu trong sự nghiệp.

Bước ngoặt đến vào năm 2021, khi Argentina vượt qua Brazil để vô địch Copa America, chấm dứt 28 năm không giành được danh hiệu lớn. Sau trận đấu, Messi đổ gục xuống sân trong nước mắt, trước khi được các đồng đội chạy đến ôm chầm lấy.

Chức vô địch ấy giúp anh phá bỏ rào cản cuối cùng với người hâm mộ quê nhà. Một năm sau, Messi cùng Argentina vô địch Finalissima và bước lên đỉnh thế giới tại Qatar. Hình ảnh anh nâng cao chiếc cúp World Cup 2022 đã biến giấc mơ kéo dài nhiều năm của cả đội tuyển lẫn hàng triệu người Argentina thành hiện thực.

Đến Copa America 2024, Messi và các đồng đội tiếp tục đăng quang, hoàn thiện giai đoạn thành công rực rỡ nhất của bóng đá Argentina trong nhiều thập kỷ.

Trong bài phát biểu chia tay, Messi dành nhiều thời gian cảm ơn thế hệ đồng đội đã sát cánh cùng anh. Anh gọi họ là những người anh em, những chiến binh luôn sẵn sàng hy sinh vì đội tuyển. Chính tập thể ấy đã cùng nhau giành World Cup, hai Copa America và Finalissima, biến một đội tuyển từng chịu sức ép nặng nề thành nhà vô địch của mọi giải đấu lớn mà họ tham dự.

Di sản không chỉ nằm ở những chiếc cúp

Một trong những ký ức Messi trân trọng nhất là lần đầu tiên trở lại quê nhà sau chức vô địch World Cup 2022. Hàng triệu người đổ xuống đường chào đón đội tuyển, tạo nên một lễ hội chưa từng có. Anh cho biết bản thân và gia đình sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc được chia sẻ niềm vui ấy với người dân Argentina.

Nếu ngày trở về sau World Cup là một trong những thời khắc hạnh phúc nhất, lần xuất hiện cuối cùng tại Monumental lại mang đến cảm xúc hoàn toàn trái ngược. Messi vẫn được bao quanh bởi các đồng đội, người thân và hàng vạn cổ động viên, nhưng lần này anh hiểu rằng mình sẽ không còn trở lại sân cỏ trong tư cách một tuyển thủ.

Trên khắp Argentina, những bức tranh tường, hình xăm và chiếc áo số 10 đã kể lại hành trình của Messi. Báo chí nước này dành nhiều ấn phẩm đặc biệt để nhìn lại sự nghiệp của anh. Đài tưởng niệm Obelisk tại trung tâm Buenos Aires được thắp sáng bằng hai màu xanh – trắng, trong khi tại Patagonia, một bức tượng Messi quỳ bên chiếc cúp World Cup đã được dựng lên từ tháng 6.

Hơn 20 năm trước, Messi bước vào đội tuyển với vị thế của một tài năng trẻ phải chứng minh mình thuộc về Argentina. Anh rời đi trong tư cách đội trưởng, nhà vô địch thế giới và biểu tượng nhận được tình yêu gần như tuyệt đối từ quê hương.

Chiếc áo số 10 hiện chưa có người kế nhiệm. HLV Lionel Scaloni cho biết quyết định này chỉ được đưa ra sau trận đấu cuối cùng của Messi. Nhưng với nhiều người Argentina, vấn đề không đơn thuần là ai sẽ mặc chiếc áo ấy, mà là liệu bóng đá nước này có thể tìm thấy một cầu thủ khác sở hữu sức ảnh hưởng bền bỉ như anh hay không.

Messi sẽ tiếp tục thi đấu cho Inter Miami, nơi anh còn hợp đồng đến hết năm 2028. Tuy nhiên, nghi thức quen thuộc của hàng triệu người Argentina – chờ đợi anh dẫn đội tuyển bước ra sân, mang theo hy vọng và cả những lo âu của đất nước – đã chính thức khép lại.

Trước khi rời sân Monumental, Messi vẫy tay chào người hâm mộ trong những tràng pháo tay không dứt. Anh nhắn nhủ các cổ động viên tiếp tục sát cánh với đội tuyển, nhất là trong những giai đoạn khó khăn, bởi sức mạnh lớn nhất của Argentina luôn đến từ sự đoàn kết.

Chiến thắng 3-0 trước Benin khép lại một trận đấu. Nhưng phía sau kết quả ấy là sự kết thúc của cả một kỷ nguyên – kỷ nguyên mà mỗi khi Messi có bóng, người Argentina luôn tin rằng điều kỳ diệu có thể xảy ra.