Lời chia tay tiếc nuối của "siêu VĐV" - Nguyễn Thị Ánh Viên

Trải qua 10 năm thi đấu đỉnh cao, Nguyễn Thị Ánh Viên đã đi vào lịch sử thể thao Việt Nam với tư cách là VĐV gặt hái được nhiều thành tích nhất ở đấu trường SEA Games, cùng với đó là các tấm huy chương danh giá ở đấu trường châu Á và thế giới.

Đặc biệt, Ánh Viên cũng là kình ngư duy nhất của Việt Nam từng tham dự 3 kỳ Olympic liên tiếp. Một thành tích vô tiền khoáng hậu của thể thao Việt Nam.

Tài năng của Ánh Viên được trui rèn qua năm tháng nhưng phải thừa nhận cô là báu vật "hiếm thấy khó tìm" mà thể thao Việt Nam sở hữu.

Trong những câu chuyện về Ánh Viên, báo chí thường nói nhiều đến việc cô được ông nội dạy bơi từ thuở bé ngay ở con lạch nhỏ trước nhà.

Nguyễn Thị Ánh Viên sinh ra tại vùng ấp Ba Cao thuộc xã Giai Xuân, H.Phong Điền, TP.Cần Thơ, nơi có hệ thống kênh rạch chằng chịt. Với mỗi một đứa trẻ sinh ra tại đây, biết bơi có là lẽ thường tình.

Lúc 5 tuổi, những lúc bố mẹ vắng nhà, Ánh Viên thường được ông nội mang ra con lạch nước đục ngầu trước nhà để dạy bơi. Viên không mất nhiều thời gian để biết bơi nhưng cái mà cô gái nhỏ sở hữu lại là tố chất rất đặt biệt mà chỉ ở những VĐV bơi lội hàng đầu mới có.

Lên lớp 5, Viên bất đắc dĩ phải đi thi bơi do đứa bạn cùng lớp lén đăng ký nhưng cô bé lại đoạt giải nhất ở cuộc thi cấp trường. Rồi sau đó, thành tích liên tiếp đến với Viên ở các hội thi Hội khỏe Phù Đổng cấp huyện, thành phố. Cũng nhờ vậy mà cô được lọt vào mắt của các nhà tuyển trạch Trung tâm TDTT Quốc phòng 4 (Quân khu 9).

Cuối năm 2010, HLV đội tuyển quốc gia Đặng Anh Tuấn tình cờ phát hiện ra điểm đặc biệt ở Ánh Viên nhờ kiểu bơi giống con "lăng quăng".

Nhưng ẩn sau trong cô bé đó là một viên ngọc quý của làng bơi lội nước nhà bởi những đặc điểm nổi trội như: chiều cao 1m7, bàn chân to, sải tay dài tới 1m98 thuộc dạng hiếm trên thế giới. 

Những tố chất có một không hai đó là nền tảng tuyệt vời tạo ra sự khác biệt của Ánh Viên và hình thành nên một "tượng đài" khổng lồ trong làng bơi lội Việt Nam.

Bơi lội Việt Nam hội nhập trở lại khu vực từ năm 1995 nhưng qua 3 kỳ SEA Games liên tiếp (1995, 1997, 1999), các VĐV tham dự đều tay trắng ra về.

Giai đoạn từ năm 2000 đến 2010, bơi lội Việt Nam mới bắt đầu có thành tích ở đấu trường khu vực nhưng chỉ dừng lại với 2 HCB và 4 HCĐ.

Suốt 15 năm, đội tuyển bơi Việt Nam vẫn loay hoay đi tìm nhân tố mới có thể tạo ra đột biến nhưng đành bất lực. Và khi bài toán khó chưa có lời giải thì Việt Nam xuất hiện một nàng "tiểu tiên cá" có tên Ánh Viên bước ra ánh sáng khiến tất cả phải ngước nhìn.

Tại kỳ SEA Games 2011, cô gái quê Cần Thơ khi đó mới 15 tuổi nhưng lập tức làm dậy sóng đường đua xanh với 2 tấm HCB nội dung 100m ngửa và 400m hỗn hợp.

Chưa thể giúp bơi lội Việt Nam đổi màu huy chương nhưng thành tích của Ánh Viên cũng rất ấn tượng bởi cô là VĐV bơi đầu tiên trong lịch sử giành được 2 tấm huy chương trong 1 kỳ SEA Games.

Sự xuất hiện của Ánh Viên lập tức tạo ra sự chú ý và câu chuyện sau đó đã trở thành lịch sử.

SEA Games 27 trên đất Myanmar 2013, "Tiểu tiên cá" Ánh Viên đã thật sự hóa rồng khiến các đối thủ trong khu vực phải lắc đầu ngao ngán.

Kình ngư Việt Nam thi đấu xuất sắc để giành 3 tấm HCV, 2 HCB và 1 HCĐ. Cô cũng phá 2 kỷ lục ở cự ly 200m ngửa với thành tích 2 phút 14 giây 80 và 400m hỗn hợp với 4 phút 46 giây 16. Sự tỏa sáng của Ánh Viên giúp cô được bình chọn là gương mặt "Ấn tượng vàng SEA Games 27".

Chưa dừng lại ở đó, Ánh Viên thật sự bước lên đỉnh cao tại kỳ SEA Games 28 với 8 HCV, 1 HCB và 1 HCĐ, kình ngư Việt Nam còn phá đến 7 kỷ lục. Tiểu tiên cá lập tức khiến báo chí quốc tế thán phục và giành nhiều mỹ từ ca ngợi, thậm chí có người còn gọi cô với biệt danh "Iron Girl – Cô gái thép".

"Tiểu tiên cá" Ánh Viên đến SEA Games 29 với tư cách là một Đại úy quân nhân chuyên nghiệp và được sự săn đón của rất nhiều cánh báo giới nước ngoài.

Tại Malaysia, siêu kình ngư Việt Nam đăng ký thi đấu tận 14 nội dung và giành đến 8 HCV, 2 HCB; đồng thời cô còn phá thêm 8 kỷ lục SEA Games.

Chính vì những thành tích ấn tượng mà Ánh Viên đạt được đã giúp cô nhận được danh hiệu VĐV xuất sắc nhất năm 2017 tại cuộc bầu chọn "Vận động viên tiêu biểu toàn quốc 2017".

Ở kỳ SEA Games 30 tại Philippines, Ánh Viên bước sang tuổi 23 và không còn giữ được phong độ cao nhưng siêu kình ngư Việt Nam vẫn giành thêm 6 HCV, 2 HCB và ẵm luôn danh hiệu VĐV hay nhất SEA Games 2019.

Tính tổng cộng 5 kỳ SEA Games, Ánh Viên giành được thành tích "khủng" với 25 HCV, 9 HCB và 2 HCĐ. Ngoài ra, cô cũng ghi dấu ấn ở đấu trường châu lục khi giành được 1 HCV và 1 HCĐ tại giải vô địch châu Á 2016.

Cô cũng từng giành 2 HCĐ tại ASIAD 2014 và là VĐV duy nhất của Việt Nam dự 3 kỳ Olympic liên tiếp vào các năm 2012, 2016, 2020.

Không còn ở đỉnh cao phong độ, siêu kình ngư Ánh Viên đã quyết định chia tay đầy nuối tiếc tuổi 25 và để lại khoảng trống mênh mông.

Thành tích của Ánh Viên đã bắt đầu đi xuống từ năm 2019 khi HLV Đặng Anh Tuấn dừng dẫn dắt. Khoảng thời gian sau do ảnh hưởng của Covid-19, cô cũng không được đi tập huấn nước ngoài và thi đấu quốc tế để cọ xát.

Tại Thế vận hội Olympic 2020, Ánh Viên thi đấu không như kỳ vọng và thất bại so với chính bản thân mình. Phong độ của một VĐV bơi lội cũng giảm dần khi bước qua tuổi 23 và Ánh Viên cũng không phải ngoại lệ.

Đấu trường thế giới là một thách thức quá tầm với "Tiểu tiên cá" kể cả lúc cô đang ở độ chín nhất của sự nghiệp cũng khó lòng cạnh tranh huy chương Olympic.

Và sau khi kết thúc giải vô địch bơi quốc gia 2022, Ánh Viên chính thức nói lời giã từ đội tuyển quốc gia. 

"Kết thúc giải đấu Ánh Viên xin cảm ơn tất cả đã giúp Ánh Viên hoàn thành giải đấu. 12 năm là 1 chặng đường bơi lội, nên bây giờ em muốn sống cuộc sống bình thường, tự do và học hỏi thêm nhiều thứ mới nữa. Ánh Viên sẽ không tham dự SEA Games vì Ánh Viên không đủ khả năng cũng như sức khoẻ không còn tốt như trước để đạt được thành tích tốt. Ánh Viên xin cảm ơn tất cả", kình ngư sinh năm 1996 viết.

Sự chia tay của Ánh Viên để lại nhiều tiếc nuối đối với người hâm mộ trước thềm SEA Games 31. Ở tuổi 25, "Tiểu tiên cá" vẫn có thể cùng đồng đội gặt hái thêm nhiều HCV tại đấu trường Đông Nam Á, nhưng Ánh Viên đã chọn cách dừng lại.