EURO 2016: Chiến thắng lịch sử cho Bắc Ireland

Pha tranh bóng giữa hậu vệ Craig Cathcart (trái) của Bắc Ailen và Viktor Kovalenko của Ukraine.

Ukraine bước vào trận đấu với tư thế là đội được đánh giá cao hơn nhưng Bắc Ireland lại là đội tỏ ra quyết tâm hơn. Trong suốt hiệp 1, các cầu thủ Ukraine cầm bóng nhiều hơn nhưng không tạo ra tình huống nguy hiểm đáng kể nào. Lối chơi kỹ thuật của đội bóng Đông Âu phần nào bị ảnh hưởng do sân trơn bóng ướt. Trong khi đó, với thể lực và thể hình tốt, tuyển Bắc Ireland đã tổ chức phòng ngự chặt chẽ, tận dụng tốt điều kiện thời tiết để hóa giải các pha vây hãm của đối thủ. 

Sau hiệp 1 không bàn thắng, Bắc Ireland đã gây bất ngờ ngay phút 49 khi McAuley đánh đầu tung lưới Ukraine ở cự ly gần mở tỷ số. Sau bàn thua, các cầu thủ Ukraine tỏ ra mất tinh thần và các pha bóng của họ càng trở nên rời rạc. Không những thế, Ukraine phải nhận thêm bàn thua thứ hai ở những phút bù giờ cuối cùng. Sau 2 trận thua liên tiếp, Ukraine gần như không còn cơ hội đi tiếp. Trong khi đó, đội bóng của huấn luyện viên Michael O’Neill đã có chiến thắng lịch sử. Đây là lần đầu tiên Bắc Ireland giành được chiến thắng tại một giải đấu lớn sau lần đánh bại đội tuyển Tây Ban Nha ở World Cup 1982.

Đội hình thi đấu: 

- Ukraine: Pyatov, Fedetskiy, Khacheridi, Rakitskiy, Shevchuk, Sydorchuk, Stepanenko, Yarmolenko, Kovalenko, Konoplyanka, Seleznyov 

- Bắc Ireland: McGovern, Hughes, Cathcart, McAuley, J.Evans, Ward, C.Evans, Davis, Norwood, Dallas, Washington 

* Ghi bàn: Bắc Ireland: McAuley (49'), McGinn (90+6’)