Sau 4 tháng chuyển đến Hà Lan chơi bóng, Đoàn Văn Hậu mới chỉ đá 4 phút ở cúp Quốc gia Hà Lan (gặp Roda JC) và dự bị tới 15 trận. Do vậy, phóng viên Teeruch Porpanich của Thái Lan nhận định SC Heerenveen chiêu mộ Hậu hoàn toàn với mục đích thương mại.
Bắt đầu từ tháng 9/2019, Văn Hậu chính thức đặt bút ký hợp đồng và ra mắt trong màu áo SC Heerenveen. Hậu vệ người Thái Bình sẽ sang Hà Lan theo dạng cho mượn 1 năm. Nếu chứng tỏ được giá trị, anh có thể được Heerenveen mua đứt với giá có thể lên tới 1,7 triệu USD.
Văn Hậu là cầu thủ thứ 3 trong lịch sử bóng đá Việt Nam sang châu Âu, sau Lê Công Vinh và Nguyễn Công Phượng. Đội bóng Hà Lan cam kết sẽ tạo điều kiện tối đa cho Văn Hậu ra sân chơi bóng, bởi SC Heerenveen đã theo dõi rất kỹ hậu vệ của Hà Nội FC trong khoảng thời gian dài.
HLV Johnny Jansen đang kỳ vọng Văn Hậu sẽ sớm hòa nhập với chiến thuật của Heerenveen và cống hiến cho đội 1.
Sau một khoảng thời gian dài Hậu trở về nước tham dự SEA Games 30 cùng đội tuyển U22. Khi quay trở lại HLV Johnny Jansen của Heerenveen cũng đã có màn vinh danh cầu thủ Việt Nam trước giờ thi đấu. Vào ngày 18/12/2019 CLB SC Heerenveen đã có chuyến làm khách tại sân của Roda JC Kerkrade và lần này Văn Hậu đã được trao cơ hội thi đấu chính thức trong những phút cuối cùng.
Khi tỷ số đã an toàn trước một đối thủ yếu hơn, HLV Johnny Jansen đã tung Văn Hậu vào sân trong một quyền thay người. Đến thời điểm này đó là lần đầu tiên cũng là lần duy nhất hậu vệ người Thái Bình được ra sân thi đấu.
Nhưng 4 tháng chuyển đến Hà Lan chơi bóng, Đoàn Văn Hậu mới chỉ đá vỏn vẹn 4 phút ở cúp Quốc gia Hà Lan (gặp Roda JC).
Qua nhiều vòng thi đấu, SC Heerenveen đang có thành tích không mấy tốt đẹp. Tại vòng 21 giải VĐQG Hà Lan, CLB Heerenveen đã có chuyến làm khách đến sân của Fortuna Sittard. Trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn, thầy trò HLV Johnny Jansen tự tin hướng tới việc giành trọn vẹn 3 điểm.
Ở trận đấu này, Heerenveen đã tung ra đội hình rất mạnh với những Veerman, Van Bergen hay đội trưởng Faik. Đáng chú ý, hậu vệ ĐT Việt Nam Đoàn Văn Hậu được ông Jansen xếp trên băng ghế dự bị. Dù phải thi đấu trên sân khách, Heerenveen vẫn chủ động chơi tấn công ngay từ những phút đầu trận. Sau nhiều tình huống hãm thành, đội khách đã có bàn mở tỉ số nhờ công của Mitchell van Bergen ở phút thứ 6.
Hậu vệ Việt Nam đã dự bị 15 trận kể từ khi gia nhập Heerenveen.
Tuy nhiên, đội chủ nhà Fortuna Sittard nhanh chóng tìm được bàn gỡ hoà ở phút 15. Những phút sau đó, hai đội chơi ăn miếng trả miếng, nhưng không có bàn thắng nào được ghi thêm.
Bước sang hiệp 2, Fortuna Sittard đã chủ động lấy lại thế trận và tạo được nhiều tình huống hãm thành về phía cầu môn của Heerenveen. Sức ép rất lớn từ đội chủ nhà đã khiến Sven Botman lóng ngóng đá phản lưới nhà, qua đó giúp Fortuna Sittard vươn lên dẫn 2-1 ở phút 74.
Những phút cuối trận, HLV Johnny Jansen liên tục đưa ra những sự thay đổi người khi đưa Jordy Bruijn, Runar Espejord hay Alen Halilovic vào sân. Tuy nhiên, Văn Hậu đã không được trao cơ hội thi đấu.
Nhiều phóng viên đánh giá Văn Hậu là bản hợp đồng thương mại.
Dù thi đấu rất nỗ lực, SC Heerenveen vẫn không thể tìm được bàn gỡ hoà trong những phút cuối trận. Chung cuộc, thầy trò HLV Johnny Jansen đã phải chấp nhận thất bại 1-2 trước Fortuna Sittard. Sau 21 vòng đấu, SC Heerenveen mới chỉ giành được 28 điểm và tạm thời xếp ở vị trí thứ 9 trên BXH. Phong độ gần đây của họ đang khiến người hâm mộ vô cùng lo lắng với chuỗi 3 trận toàn thua.
Như vậy, tại vòng thi đấu này Đoàn Văn Hậu tiếp tục phải ngồi trên băng ghế dự bị trong trận thua của Heerenveen trước Fortuna Sittard. HLV Johnny Jansen đã sử dụng cả 3 quyền thay người khi đưa Jordy Bruijn, Runar Espejord và Alen Halilovic vào sân ở những phút cuối trận. Sau 4 tháng chuyển đến Hà Lan chơi bóng, Hậu mới chỉ đá vỏn vẹn 4 phút ở cúp Quốc gia Hà Lan (gặp Roda JC). Tổng cộng, hậu vệ Việt Nam đã dự bị 15 trận kể từ khi gia nhập Heerenveen.
Ký hợp đồng với Đoàn Văn Hậu, Heerenveen nhận được một khoản tài trợ lớn, đồng thời cũng quảng bá rộng rãi hình ảnh của đội bóng đến đất nước Việt Nam?
Nhưng HLV Johnny Jansen vẫn đang kỳ vọng Văn Hậu sẽ sớm hòa nhập với chiến thuật của Heerenveen và cống hiến cho đội 1. Điều này được thể hiện khi ông Jansen quyết định thanh lý hàng loạt tài năng trẻ như Emil Frederiksen (Đan Mạch, 19 tuổi), Nemanja Mihajlovic (Serbia, 24 tuổi), Anders Dreyer (Đan Mạch, 21 tuổi), nhưng vẫn giữ lại Văn Hậu.
Đây có phải là sự thật, hay chỉ là một cách để vị huấn luyện viên này đang giúp đội bóng cải thiện về mặt tài chính? Theo như phóng viên Teeruch Porpanich từ kênh CH7 của Thái Lan nhận định: “Đến thời điểm này, có thể khẳng định Heerenveen chiêu mộ Đoàn Văn Hậu hoàn toàn mang yếu tố thương mại.
Bảng xếp hạng giải VĐQG Hà Lan
Theo tôi được biết, đội bóng này đang gặp nhiều khó khăn về mặt tài chính. Ký hợp đồng với Đoàn Văn Hậu, họ nhận được một khoản tài trợ lớn, đồng thời cũng quảng bá rộng rãi hình ảnh của đội bóng đến đất nước Việt Nam. Tôi có thể nhắc cái lợi đầu tiên mà họ đã đạt được đó là bán thành công bản quyền giải VĐQG Hà Lan cho Việt Nam.
Đoàn Văn Hậu là một cầu thủ xuất sắc, nhưng theo tôi để đạt đẳng cấp có thể thi đấu ở châu Âu thì chưa đủ. Cậu ấy sẽ cần phải nỗ lực rất nhiều, tuy nhiên với cơ hội được tiếp cận với bóng đá châu Âu như vậy cũng là rất tốt để phát triển và thành công trong tương lai”.