Chuột lông cừu với những đặc điểm voi ma mút

Với râu xoăn và lông gợn sóng, mỏng dài gấp ba lần so với một con chuột thông thường, loài gặm nhấm biến đổi gen này có một số đặc điểm giống voi ma mút lông cừu, theo Colossal Biosciences - công ty tư nhân Dallas đứng sau những nỗ lực hồi sinh voi ma mút và các loài động vật đã tuyệt chủng khác.

Colossal cho biết, con chuột lông cừu này sẽ cho phép các nhà khoa học kiểm tra các giả thuyết về mối liên hệ giữa các trình tự DNA cụ thể và các đặc điểm vật lý cho phép voi ma mút, đã tuyệt chủng khoảng 4.000 năm trước, thích nghi với cuộc sống ở vùng khí hậu lạnh.

"Đây là một bước quan trọng hướng tới việc xác nhận cách tiếp cận của chúng tôi để hồi sinh các đặc điểm đã bị mất do tuyệt chủng và mục tiêu của chúng tôi là khôi phục nó", Tiến sĩ Beth Shapiro, Giám đốc khoa học tại Colossal, cho biết trong một thông cáo báo chí tuần này.

Để tạo ra con chuột lông cừu, Colossal cho biết, họ đã xác định được các biến thể di truyền trong đó voi ma mút khác với họ hàng sống gần nhất của chúng: voi châu Á.

Các nhà khoa học của công ty sau đó đã xác định chính xác 10 biến thể liên quan đến độ dài, độ dày, kết cấu, màu sắc và mỡ cơ thể tương ứng với các biến thể DNA tương tự, đã biết ở chuột thí nghiệm.

Ví dụ, các nhà khoa học nhắm mục tiêu vào một gen được gọi là FGF5 (yếu tố tăng trưởng nguyên bào sợi 5), nhắm mục tiêu vào chu kỳ mọc tóc, tạo ra mái tóc dài hơn, bông hơn. Chúng cũng thay đổi chức năng của ba gen liên quan đến sự phát triển và cấu trúc nang lông để tạo ra kết cấu lông cừu, bộ lông gợn sóng và râu xoăn, công ty cho biết trong một thông cáo báo chí.

Các gen mục tiêu khác bao gồm MC1R (thụ thể melanocortin 1), điều chỉnh sản xuất melanin, để tạo ra những con chuột có lông vàng thay vì bộ lông sẫm màu thông thường và một biến thể liên quan đến những thay đổi trọng lượng cơ thể.

Tổng cộng, nhóm nghiên cứu đã thực hiện tám chỉnh sửa đồng thời, sử dụng ba kỹ thuật tiên tiến, đối với bảy gen chuột.

Chuột thí nghiệm thường được biến đổi gen để có một số đặc điểm nhất định, bao gồm cả con người, để tiến hành nghiên cứu về bệnh tật và phát triển thuốc.

Rob Taft, một nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Jackson, một tổ chức nghiên cứu y sinh có những bước tiên phong về chuột thí nghiệm nhân bản, cho biết con chuột lông cừu này là một "phần mở rộng sáng tạo của việc sử dụng chuột như một hệ thống mô hình và một cách tiếp cận sáng tạo để hiểu sinh lý của các loài động vật hiện đã tuyệt chủng".

Câu hỏi lớn nhất của ông là làm thế nào Colossal chuyển những kết quả nghiên cứu này sang loài voi.

"Làm việc với chuột hoặc thậm chí gia súc tương đối dễ dàng", Taft nói. "Chúng tôi biết rất nhiều về sinh sản ở những loài này và các công nghệ hỗ trợ sinh sản được phát triển tốt và được sử dụng thường xuyên ở những loài này nhưng có rất nhiều điều về sinh sản voi chưa được biết đến và các công nghệ hỗ trợ sinh sản không được phát triển tốt để sử dụng cho loài voi".