Lần đầu trong lịch sử, Việt Nam ra quân VCK U23 châu Á với một chiến thắng. Ngôi sao sáng nhất là tiền đạo Bùi Vĩ Hào, người đã lập cú đúp, giúp Việt Nam thắng Kuwait 3-1.
Ngày ra quân của thầy trò Hoàng Anh Tuấn gặp nhiều khó khăn khi Đình Bắc chấn thương cổ chân ngay phút thứ sáu. Chính vì vậy, ban huấn luyện đã phải có điều chỉnh bất đắc dĩ.
Tuy nhiên, U23 Việt Nam vẫn thể hiện được phong độ ổn định. Các cầu thủ chơi bật nhả bóng tốt, dẫn dắt hợp lý từ khi bóng còn ở sân nhà và tới khu vực giữa sân để thực hiện tấn công.
Cơ hội tốt đầu tiên đến với đội ở phút 15, khi tiền đạo Nguyên Hoàng rê dắt rồi chuyền xuống bên trái cấm địa. Văn Tùng và Văn Khang cùng lao vào, nhưng tranh sút vào chân nhau khiến cả hai chấn thương nằm sân, còn bóng tiếp tục trôi hết biên ngang.
Bước ngoặt của trận đấu có lẽ là khi trọng tài đuổi Ebrahim khỏi sân, khiến Kuwait chỉ còn 10 người thi đấu. Đến phút bù giờ thứ hai hiệp một, đội mới chuyển hóa lợi thế hơn người bằng bàn mở tỷ số.
Văn Trường chọc khe cho Văn Tùng phá bẫy việt vị lao xuống, chích mũi giày qua người thủ môn về góc xa. Bàn thắng có dấu giày của hai cầu thủ trưởng thành từ lò Hà Nội FC.
Khoảng hơn chục khán giả Việt Nam trên sân đẳng cấp World Cup reo mừng, nhưng niềm vui của họ không duy trì được lâu. Chỉ một phút sau, Kuwait đã ghi bàn bằng một kịch bản khó đoán. VAR can thiệp khiến ông Al Marri thay đổi quyết định, rút thẻ đỏ trực tiếp thay vì thẻ vàng cho Ngọc Thắng.
Sau giờ nghỉ, HLV Hoàng Anh Tuấn lập tức điều chỉnh nhân sự khi tung Minh Quang, Vĩ Hào, Mạnh Hưng vào sân. Với cái duyên ghi bàn, Vĩ Hào nhanh chóng mang về bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 cho U23 Việt Nam chỉ 1 phút ngay khi có mặt trên sân.
Tưởng chừng U23 Việt Nam có thêm bàn thắng thứ 3 do công của Minh Quang nhưng sau khi tham khảo VAR, trọng tài quyết định không công nhận bàn thắng do Thái Sơn đã việt vị trước đó. Phút 76, nhận đường chuyền của Thái Sơn, Vĩ Hào dứt điểm góc chéo tung lưới U23 Kuwait nâng tỷ số lên 3-1.
Những phút cuối trận, không có bất ngờ nào xảy ra. Chung cuộc, U23 Việt Nam thắng 3-1 U23 Kuwait. Với kết quả này, U23 Việt Nam tạm đứng thứ 2 bảng D.
Theo lịch thi đấu, đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ gặp U23 Malaysia tại lượt trận thứ 2 vào ngày 20/4.