Argentina – Thụy Sĩ: Khi phép màu Messi gặp bức tường thép

Đây là bài kiểm tra xem bản lĩnh của nhà vua có đủ mạnh để xuyên qua hệ thống phòng ngự chắc chắn nhất mà họ gặp từ đầu giải hay không.

Argentina tới vòng tám đội mạnh nhất sau hai trận knock-out nghẹt thở. Họ thắng Cape Verde nhờ những phút cuối rồi lội ngược dòng hạ Ai Cập 3-2 dù bị dẫn 0-2 khi trận đấu chỉ còn 11 phút.

Đội bóng của Lionel Scaloni cho thấy phẩm chất vô giá: không bao giờ chấp nhận thất bại. Nhưng hai chiến thắng ấy cũng bóc trần những khoảng trống đáng lo. Sau khi chỉ thủng lưới một bàn ở vòng bảng, Argentina đã nhận bốn bàn trong hai trận loại trực tiếp.

Giữa cơn hỗn loạn đó, Messi vẫn là người cầm ngọn đèn. Ở tuổi 39, anh đã ghi 8 bàn, ngang Kylian Mbappe trong cuộc đua Vua phá lưới, đồng thời truyền cảm hứng cho màn ngược dòng trước Ai Cập.

Scaloni gọi đội trưởng của mình là “một cỗ máy”, không phải vì Messi còn chạy nhiều như thời trẻ, mà bởi khả năng xuất hiện đúng nơi, chọn đúng nhịp và biến một khe hở nhỏ thành tình huống quyết định. Argentina có nhiều cầu thủ giỏi, nhưng nhịp tim của họ vẫn đập theo những bước chạy của số 10.

Thụy Sĩ đi trên con đường hoàn toàn khác. Đội bóng của Murat Yakin lần đầu vào tứ kết World Cup sau 72 năm bằng chiến thắng 4-3 trên chấm luân lưu trước Colombia, sau 120 phút không bàn thắng.

Đó là trận đấu giống một ván cờ: ít khoảng trống, ít rủi ro và mỗi quyết định đều được cân đo. Thủ môn Gregor Kobel trở thành điểm tựa, còn Granit Xhaka giữ cho hệ thống không đánh mất sự bình tĩnh. Thụy Sĩ không cần trận đấu đẹp; họ chỉ cần trận đấu diễn ra theo tốc độ mình muốn.

Ký ức năm 2014 vẫn lơ lửng trên cuộc đối đầu này. Khi đó, Thụy Sĩ giữ Argentina trong thế bế tắc cho tới khi Angel Di Maria ghi bàn ở hiệp phụ.

Sau 12 năm, chỉ Messi, Xhaka và Ricardo Rodriguez còn hiện diện từ trận đấu ấy. Argentina bây giờ là nhà vô địch thế giới, còn Thụy Sĩ không còn hài lòng với vai trò đối thủ khó chịu. Yakin cho rằng Argentina không bất khả chiến bại và những trận chật vật gần đây đã chỉ ra các khu vực có thể bị khai thác.

Bài toán lớn nhất của Thụy Sĩ là phong tỏa Messi mà không tự phá vỡ cấu trúc. Denis Zakaria nhấn mạnh đây phải là công việc của cả tập thể, bởi nếu một hoặc hai người lao theo Messi, khoảng trống sẽ mở ra cho các vệ tinh xung quanh.

Xhaka và Remo Freuler cần thu hẹp khu vực trước vòng cấm, còn hàng thủ phải cảnh giác với các pha bật nhả nhanh ở trung lộ. Khi đoạt bóng, Thụy Sĩ sẽ tìm Breel Embolo hoặc Dan Ndoye ở khoảng trống sau lưng hậu vệ biên Argentina. Dù vậy, Johan Manzambi vắng mặt vì chấn thương đầu gối là tổn thất lớn; anh đã có ba bàn và hai kiến tạo tại giải.

Về phía Argentina, chìa khóa không nằm ở việc tấn công nhiều hơn, mà là tấn công có trật tự hơn. Họ cần kéo giãn khối phòng ngự Thụy Sĩ bằng tốc độ luân chuyển bóng, buộc Xhaka phải rời vị trí rồi mới đưa Messi vào vùng nguy hiểm.

Nếu dồn bóng quá sớm cho đội trưởng, Argentina có thể rơi đúng vào chiếc bẫy của Yakin. Những pha xâm nhập từ tuyến hai cùng khả năng pressing ngay sau khi mất bóng sẽ quyết định liệu nhà vô địch có kiểm soát được thế trận hay không. Đây là nhận định chiến thuật dựa trên cách Thụy Sĩ giữ cự ly trước Colombia và những vấn đề Argentina bộc lộ ở hai vòng đấu loại trực tiếp.

Messi kéo Argentina khỏi mép vực

Argentina tin tưởng Messi trước hành trình bảo vệ ngôi vô địch thế giới

Thụy Sĩ hiểu rằng thời gian đứng về phía họ. Càng giữ được tỷ số cân bằng lâu, niềm tin của đội bóng châu Âu càng lớn, còn sức ép trên vai Argentina càng nặng.

Kobel đủ khả năng biến một đêm bình thường thành màn trình diễn để đời; Xhaka đủ kinh nghiệm kéo đồng đội qua thời điểm căng thẳng. Nhưng Argentina sở hữu điều rất ít đội bóng có được, đó là khả năng tạo ra bàn thắng ngay cả khi hệ thống vận hành không trơn tru.

Argentina vẫn nhỉnh hơn về chất lượng, kinh nghiệm và sức công phá. Tuy nhiên, đây khó là trận đấu một chiều. Thụy Sĩ sẽ kiên nhẫn chờ sai lầm và sẵn sàng đưa cuộc đấu tới hiệp phụ hoặc luân lưu.

Muốn đi tiếp, Argentina phải tỉnh táo hơn hai vòng trước và không thể tiếp tục sống nhờ phép màu phút cuối.