Trong các ngày từ 25 - 28/4, TAND tỉnh Phú Yên đã mở phiên tòa sơ thẩm xét xử đối với 34 bị cáo trong vụ án dùng xe cơ giới mở đường, phá diện tích lớn rừng tự nhiên (có chức năng sản xuất và phòng hộ) giáp ranh giữa hai huyện Tây Hòa và Sông Hinh vào năm 2020.
Theo đó, các bị cáo trong vụ án bị đưa ra xét xử về các tội "Hủy hoại rừng"; "Vi phạm quy định về khai thác, bảo vệ rừng và lâm sản", "Lợi dụng chức vụ trong khi thi hành công vụ" và tội "Thiếu trách nhiệm gây hậu quả nghiêm trọng" theo quy định tại Bộ Luật Hình sự (có sửa đổi bổ sung).
Sau khi nghị án, HĐXX sơ thẩm đã lần lượt tuyên phạt 34 bị cáo với mức án cao nhất là 9 năm tù và thấp nhất là 6 tháng tù (cho hưởng án treo). Bị cáo Nguyễn Hoài Linh (đối tượng đóng vai trò cầm đầu việc phá rừng) bị phạt mức án cao nhất là 9 năm tù. Có 23 bị cáo bị phạt tù về tội "Vi phạm quy định về khai thác, bảo vệ rừng và lâm sản".
Đối với các bị cáo thuộc nhóm tội "Lợi dụng chức vụ, quyền hạn trong khi thi hành công vụ", bị cáo Dương Tấn Định, cựu hạt trưởng Hạt kiểm lâm huyện Tây Hòa và bị cáo Phạm Văn Tâm, cựu cán bộ lâm nghiệp xã Sơn Thành Tây (huyện Tây Hòa) cùng bị phạt 2 năm 3 tháng tù.
8 bị cáo khác là các cựu cán bộ Hạt kiểm lâm Tây Hòa, Ban quản lý rừng phòng hộ Sông Hinh, UBND xã Sơn Thành Tây cũng bị tuyên án tù trong vụ án này. Trong đó, bị cáo Trần Đức Hòa, cựu Phó Chủ tịch UBND xã Sơn Thành Tây nhận án phạt cao nhất là 1 năm 3 tháng tù.
Theo hồ sơ vụ án, trong thời gian từ tháng 2/2020 đến 4/2020, Nguyễn Hoài Linh cùng với Trần Văn Tấn thuê Trương Thái Vương sử dụng xe múc phá rừng mở đường và san lấp hoàn toàn 2.070m2 đất rừng tự nhiên, chức năng rừng sản xuất tại khoảnh 7, 10, Tiểu khu 358 do UBND xã Sơn Thành Tây, huyện Tây Hòa, tỉnh Phú Yên quản lý và 2.100m2 đất rừng tự nhiên, chức năng rừng phòng hộ tại khoảnh 2, Tiểu khu 312 do Ban quản lý rừng phòng hộ huyện Sông Hinh, tỉnh Phú Yên quản lý. Sau đó, các đối tượng này thuê thêm nhiều người khai thác trái phép hơn 187m3 gỗ từ nhóm III đến nhóm VIII, gỗ thông thường rồi vận chuyển đi tiêu thụ, thu lợi bất chính.
Từ tháng 2/2020 đến tháng 4/2020, Dương Tấn Định, Hạt trưởng Hạt Kiểm lâm huyện Tây Hòa; Phạm Văn Tâm, Cán bộ phụ trách lâm nghiệp xã Sơn Thành Tây vì động cơ cá nhân đã lợi dụng chức vụ, quyền hạn được giao. Trịnh Lâm Hải, Chủ tịch UBND xã Sơn Thành Tây; Trần Đức Hòa, Phó Chủ tịch UBND xã Sơn Thành Tây; Huỳnh Kim Trúc, cán bộ kiểm lâm phụ trách địa bàn xã Sơn Thành Tây; Trương Minh Hoàng, Phó Hạt trưởng Hạt kiểm lâm huyện Tây Hòa đã không thực hiện đầy đủ, đúng nhiệm vụ được giao trong công tác bảo vệ rừng để cho Nguyễn Hoài Linh, Trần Văn Tấn, Nguyễn Rạng cùng các đồng phạm và một số đối tượng khác phá rừng mở đường, khai thác gỗ trái phép tại khu vực thuộc trách nhiệm do mình quản lý.
Phạm Đình Phúc, Phó Giám đốc Ban quản lý rừng phòng hộ huyện Sông Hinh; Cao Tấn Khôi, Nguyễn Văn Thuận, Nguyễn Hữu Toàn cùng là nhân viên quản lý bảo vệ rừng buôn Thung thuộc Ban Quản lý rừng phòng hộ huyện Sông Hinh đã không thực hiện đầy đủ và đúng nhiệm vụ được giao trong công tác bảo vệ rừng để cho Nguyễn Hoài Linh, Trần Văn Tấn cùng các đồng phạm phá rừng mở đường, khai thác gỗ trái phép tại khu vực khoảnh 2, Tiểu khu 312 thuộc trách nhiệm do mình quản lý.