NASA lần đầu tiên đưa con người lên Mặt trăng bằng tàu Apollo 11

Bước chuẩn bị quan trọng của chương trình này đã diễn ra ngày hôm qua khi tên lửa và tàu vũ trụ đã được lăn ra bệ phóng.

Tên lửa cỡ lớn cao tới 98 mét, bằng một tòa nhà 32 tầng, sẽ mang theo khoang chứa có tên Orion chở phi hành đoàn. Toàn bộ tên lửa, tàu và các hệ thống vận hành dưới mặt đất có chi phí khoảng 37 tỷ USD.

Các cuộc thử nghiệm trong những tuần tới sẽ xác định được lúc nào thì tên lửa sẽ cất cánh mang theo tàu vũ trụ, nhằm nối lại dự án đưa con người lên khám phá Mặt trăng mà Mỹ đã mất hàng thập kỷ để chuẩn bị.

Chương trình khám phá Mặt trăng hiện nay của NASA có mục tiêu không chỉ là đưa con người trở lại Mặt trăng để thiết lập căn cứ lâu dài, mà còn là tiền đề cho việc khám phá sao Hỏa.

Đây là toàn bộ dự án, chương trình do Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) cùng tập đoàn công nghệ SpaceX thực hiện.

Giới chuyên gia trong lĩnh vực vũ trụ cho rằng quyết định của NASA cho thấy cơ quan này coi SpaceX, được tỉ phú Musk thành lập hồi năm 2002 với mục tiêu chinh phục Sao Hỏa, là đối tác tư nhân đáng tin cậy nhất trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.

Tháng 5-2020, SpaceX đã phóng thành công tàu vũ trụ Crew Dragon đưa hai phi hành gia của Mỹ lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS), trở thành công ty tư nhân đầu tiên thành công trong sứ mệnh này.

Sự kiện này đánh dấu khôi phục năng lực của Mỹ trong việc đưa các nhà du hành vũ trụ lên ISS kể từ khi NATO chấm dứt chương trình tàu con thoi vào năm 2011 và phụ thuộc vào Nga trong các hành trình lên ISS.

Trong kế hoạch đấu thầu của mình, SpaceX lựa chọn tàu Starship, vốn có thể tái sử dụng. Tàu này được thiết kế cho một phi hành đoàn lớn cùng trang thiết bị cần thiết phục vụ các sứ mệnh khám phá không gian vũ trụ.

Tàu Starship có thể hạ cánh thẳng đứng trên bề mặt Trái đất cũng như hành tinh khác trong vũ trụ. Các nguyên mẫu của tàu này hiện đang trải qua các bước nghiên cứu ở cơ sở của SpaceX tại miền Nam bang Texas.

Không giống như các cuộc đổ bộ lên Mặt trăng của tàu Apollo từ năm 1969 đến năm 1972, NASA hiện đang chuẩn bị cho sự hiện diện lâu dài trên Mặt trăng mà cơ quan này coi là một bước đệm cho một kế hoạch thậm chí còn tham vọng hơn nhằm đưa các phi hành gia đến Sao Hỏa.