Ngày 9/6, nhà chức trách Colombia thông báo, chấm dứt cuộc tìm kiếm ráo riết kéo dài cả nước. Bốn trẻ em thổ dân mất tích cách đây 40 ngày đã được tìm thấy còn sống sau khi một tai nạn máy bay nhỏ trong rừng rậm Amazon.
Tổng thống Gustavo Petro nói với các phóng viên khi trở về từ Bogota, Cuba, “Điều kì diệu đã xảy ra. Những đứa trẻ ở một mình trong rừng già khi những người tìm kiếm tìm thấy chúng và hiện đang được chăm sóc y tế”.
Tổng thống cho biết những đứa trẻ này là một "ví dụ về sự sống sót" và dự đoán câu chuyện của chúng "sẽ đi vào lịch sử."
Chưa có chi tiết cụ thể nào được công bố về cách những đứa trẻ có thể tự mình sống sót trong nhiều ngày như vậy.
Vụ tai nạn xảy ra vào rạng sáng ngày 1/5, khi chiếc máy bay cánh quạt một động cơ Cessna chở 6 hành khách và một phi công tuyên bố tình trạng khẩn cấp do hỏng động cơ.
Chiếc máy bay nhỏ đã biến mất khỏi màn hình radar sau khi phát tín hiệu cấp cứu và một cuộc tìm kiếm khẩn trương những người sống sót đã được tiến hành ngay sau đó.
Hai tuần sau vụ tai nạn, vào ngày 16/5, một đội tìm kiếm đã tìm thấy chiếc máy bay trong khu rừng rậm nhiệt đới Solano, bang Caqueta, Colombia cùng với thi thể của ba người lớn trên máy bay, nhưng không tìm thấy bốn đứa trẻ.
Cho rằng những đứa trẻ có thể còn sống, quân đội Colombia đã tăng cường lực lượng tìm kiếm và cử 150 binh sĩ cùng chó nghiệp vụ tới khu vực này để theo dõi nhóm bốn anh chị em 13, 9, 4 và 11 tháng tuổi. Hàng chục tình nguyện viên từ các bộ lạc bản địa cũng giúp tìm kiếm.
Vào thứ Sáu, quân đội đã công bố những bức ảnh cho thấy một nhóm binh lính và tình nguyện viên chụp ảnh cùng những đứa trẻ được quấn trong chăn giữ nhiệt. Một trong những người lính đưa cái chai đến miệng đứa trẻ nhỏ nhất.
Lực lượng không quân sau đó đã chia sẻ một đoạn video trên Twitter cho thấy những người lính sử dụng dây chuyền để đưa những đứa trẻ lên một chiếc trực thăng rồi cất cánh trong bóng tối. Dòng thông báo cho biết máy bay đang hướng đến thị trấn San Jose del Guaviare, nhưng không cung cấp thêm thông tin chi tiết.
Bộ chỉ huy quân sự của Colombia đã viết trên tài khoản Twitter của mình: “Sự kết hợp các nỗ lực của chúng ta đã biến điều này thành sự thật”.
Trong quá trình tìm kiếm, tại một khu vực mà tầm nhìn bị hạn chế rất nhiều bởi sương mù và tán lá dày, những người lính trên trực thăng đã thả những hộp thức ăn xuống rừng với hy vọng rằng nó sẽ giúp nuôi sống bọn trẻ.
Máy bay bay qua khu rừng đã bắn pháo sáng để giúp đội tìm kiếm trên mặt đất vào ban đêm, và lực lượng cứu hộ đã sử dụng loa phát ra thông điệp được bà của bọn trẻ bị lạc ghi lại, yêu cầu chúng ở yên một chỗ.
Nhóm bốn đứa trẻ đã đi cùng mẹ từ ngôi làng Araracuara của người Amazon đến San Jose del Guaviare, một thành phố nhỏ ở rìa rừng nhiệt đới Amazon.
Bọn trẻ là người Huitotu và các quan chức cho biết đứa trẻ lớn nhất trong nhóm đã có một số kiến thức về cách sống sót trong rừng nhiệt đới.
Vào thứ Sáu, sau khi xác nhận những đứa trẻ đã được giải cứu, Tổng thống nói ông từng tin rằng những đứa trẻ đã được giải cứu bởi một trong những bộ lạc du mục vẫn còn lang thang trong khu rừng hẻo lánh nơi máy bay rơi và ít liên lạc với chính quyền.
Nhưng thực tế, những đứa trẻ được tìm thấy bởi một trong những chú chó cứu hộ mà những người lính đã đưa vào rừng.
Các quan chức không cho biết những đứa trẻ cách địa điểm máy bay rơi bao xa khi chúng được tìm thấy, nhưng các đội đã tìm kiếm trong bán kính 4,5 km (gần 3 dặm) tính từ địa điểm chiếc máy bay lao xuống rừng.
Khi cuộc tìm kiếm tiến triển, các binh sĩ đã tìm thấy những manh mối nhỏ trong rừng khiến họ tin rằng những đứa trẻ vẫn còn sống, bao gồm một dấu chân, một bình sữa trẻ em, tã lót và những miếng trái cây trông giống như đã bị con người cắn.
“Rừng đã cứu bọn trẻ”, Tổng thống Petro nói. “Họ là những đứa con của rừng già, và bây giờ họ cũng là những đứa con của Colombia”.