Đông Á Thanh Hóa "hụt hơi cuối mùa giải"
Chiếm vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng chỉ qua 1 vòng đấu, người hâm mộ đội bóng Đông Á Thanh Hóa ngay lập tức "trở lại mặt đất" với 2 trận thua liên tiếp.
Như đã thành thông lệ, đầu mùa giải V.League, Đông Á Thanh Hóa thể hiện tinh thần máu lửa, chiếm thế thượng phong trên bảng xếp hạng để cho các đối thủ có tiềm lực như Thép xanh Nam Định, Hà Nội FC, Công an Hà Nội…phải bám đuổi. Những trận thắng tưng bừng khiến các cổ động viên đội bóng áo vàng mơ mộng.
Khi mọi thứ đang “ngọt canh” thì các vấn đề bên ngoài sân bóng phát sinh khiến cho đôi chân các cầu thủ và cả Huấn luyện viên (HLV) trưởng Velizar Popov phân tâm. Chuỗi trận bết bát chỉ biết hòa và thua là một thứ gia vị khó nuốt trôi.
Ông chủ CLB Đông Á Thanh Hóa đành phải cầu viện tới biện pháp “thay tướng đổi vận”. Cuối tháng 3/2025, đội bóng xứ Thanh chính thức bổ nhiệm HLV Tomislav Steinbruckner vào vị trí HLV trưởng, thay thế ông Velizar Popov. Chiến lược gia người Croatia sẽ dẫn dắt đội bóng xứ Thanh trong thời gian còn lại của mùa giải 2024-2025.
Ngay trận đầu tiên cầm quân, thầy trò HLV Tomislav Steinbruckner (sinh năm 1966, từng thi đấu chuyên nghiệp tại Croatia và kết thúc sự nghiệp cầu thủ ở Singapore) đã phải nếm mùi thất bại trên sân Hàng Đẫy trước Hà Nội FC với tỷ số 3-1.
Mọi thứ trở nên tươi sáng hơn tại vòng 19, khi Đông Á Thanh Hóa đánh bại đối thủ đang cạnh tranh vị trí trực tiếp là Thể Công Viettel vào ngày 19/4 để lọt vào Top 3. Niềm vui ngắn chẳng tày gang, thất bại 1-0 trước SHB Đà Nẵng ở vòng đấu trước và 1-2 ngay trên sân nhà với CLB TP.HCM tại vòng 21 V.League (tối 4/5) khiến cổ động viên thất vọng tràn trề.
Trong trận đấu này, đoàn quân của Tomislav Steinbruckner chơi thiếu quyết tâm, bộc lộ nhiều sai sót để đội khách khai thác. Đội bóng áo vàng bị thủng lưới ngay phút thứ 3, sau pha đánh đầu rất thoải mái của cầu thủ cao có 1,65m Ngọc Long.
Điểm sáng lớn nhất của đội chủ nhà là pha xử lý mượt mà của Văn Thuận khi khống chế, đi bóng và dứt điểm đẳng cấp cân bằng 1-1 cho Đông Á Thanh Hóa. Nhưng sai lầm ở phút 43, thủ môn Xuân Hoàng nhận thẻ đỏ trực tiếp khi phạm lỗi với Mạnh Cường tạo ra bước ngoặt của trận đấu.
Mất người từ sớm, đội bóng xứ Thanh chơi phòng ngự phản công nhưng các cầu thủ tỏ ra thiếu sắc bén khi có cơ hội. Về phía đội khách, tận dụng những đường tạt bóng bổng vào phía trong để uy hiếp khung thành Đông Á Thanh Hóa.
Thành quả tới ở phút 80, Vũ Tín bật cao đánh đầu nâng tỷ số lên 1-2 cho CLB TP.HCM. Thầy trò Tomislav Steinbruckner bất lực không thể dồn đội hình lên để tìm bàn gỡ.
Sau vòng 21, Đông Á Thanh Hóa dậm chân tại chỗ với 30 điểm tiếp tục đứng thứ 5 nhưng có nguy cơ bị Công an Hà Nội, kém 1 điểm và còn 2 trận chưa đấu vượt qua. Những kết quả bết bát càng khiến cho khán đài thêm vắng khán giả.
Căn bệnh “hụt hơi cuối mùa” của đội bóng xứ Thanh xem ra chưa có thuốc chữa. Giấc mơ vô địch V.League vẫn còn rất xa vời với những cổ động viên áo vàng.