Sao thế giới công khai giới tính thật của mình (Phần 1)

"Cậu bé thiên thần" Billy Gilman và dấu ấn âm nhạc một thời.

Chỉ ít ngày sau khi người đồng nghiệp của mình là ca sỹ Ty Herndon công khai giới tính thật của mình thì “thần đồng âm nhạc” Billy Gilman thừa nhận giới tính thật của mình trên Youtube. Gilman nói sự công khai của Herndon đã tạo động lực giúp anh tiết lộ chuyện đồng tính dễ dàng hơn. Gilman cho hay, anh đã lên kế hoạch làm việc này từ nhiều tuần trước.

Anh tâm sự : "Tôi sẽ luôn cố gắng để làm một nghệ sĩ tốt nhất có thể. Giờ đây tôi biết mình cuối cùng đã tìm thấy bản thân, và chỉ còn chuyên tâm làm âm nhạc tốt hơn. Tôi biết sẽ có người không đồng ý với điều này, nhưng không sao cả, mỗi người đều có quan điểm riêng, nhưng đây là lúc để chúng ta sống chân thành và trung thực”.

Gia tài âm nhạc của Billy Gilman luôn khiến công chúng ngưỡng mộ. Nhắc tới Billy Gilman, nhiều người yêu nhạc sẽ nhớ ngay tới cậu bé dễ thương có đôi mắt màu xanh lá cây và sở hữu giọng hát thiên thần.

Đầu những năm 2000, Billy được coi là một “thần đồng nhạc đồng quê” sánh vai bên “công chúa nhạc cổ điển” Charlotte Church của xứ Wales. Những bài hát như One Voice, Oklahoma, There’s a Hero hay đặc biệt là bản nhạc Giáng sinh Warm & Fuzzy một thời khiến hàng triệu người say mê.

Billy Gilman sinh năm 1988, lớn lên ở Thung lũng Hy vọng của đảo Rhode. Ngay từ nhỏ, cậu bé đã bộc lộ năng khiếu âm nhạc và chất giọng hay bẩm sinh. Billy biết tới nốt nhạc còn trước cả lúc bắt đầu đến trường. Lần đầu biểu diễn của cậu là năm 7 tuổi và 5 năm sau, hãng đĩa Epic đã ký hợp đồng với giọng ca nhí này.

Đĩa đơn đầu tay của Billy là One Voice, một bản nhạc đồng quê thuần khiết với lời ca đầy ý nghĩa về cuộc sống cũng như suy nghĩ của những đứa trẻ khép kín. Với chất giọng trong veo, cao vút, Billy Gilman khiến người nghe phải sửng sốt và khó có thể tin được một cậu bé mới 12 tuổi lại có thể hát một cách tinh tế đến vậy.

Sau đó, Billy tung ra album đầu tay mang tên One Voice. Ngoài đĩa đơn chủ đề trên, những bài hát như Oklahoma hay There’s a Hero khiến giới truyền thông hết lời ngợi ca tài năng của Billy và gọi cậu là “thần đồng nhạc đồng quê  ".

Kỷ lục Guinness ở tuổi 12

Sau khi giành được hai đĩa bạch kim ở Mỹ và một đĩa vàng ở Canada, album One Voice leo lên vị trí thứ nhất bảng xếp hạng Billboard dành cho những đĩa nhạc country bán chạy nhất. Thành tích này giúp Billy Gilman lập kỷ lục Guinness là quán quân trẻ nhất của bảng xếp hạng này. Tháng 2/2001, One Voice được hai đề cử Grammy cho “Bài hát country hay nhất” và “Nam ca sĩ trình diễn nhạc country xuất sắc”.

Đến nay, Billy Gilman vẫn giữ kỷ lục là ca sĩ trẻ nhất từng được đề cử Grammy - khi đó cậu mới hơn 12 tuổi. Mặc dù không giành chiến thắng, One Voice vẫn là một trong những bài hát được cả thế giới nghe nhiều nhất trong năm 2000.

Billy Gilman vẫn đang nắm giữ kỷ lục Guinness là nghệ sỹ trẻ nhất từng được đề cử giải Grammy.

Khi “ thiên thần” đã lớn

Cậu bé có đôi mắt xanh biếc, khuôn mặt thiên thần, cậu bé niềng răng mặc vest hát bên những bông hoa tuyết một thời nay đã lớn hơn, già dặn hơn rất nhiều. Duy chỉ có đôi mắt thiên thần là vẫn như năm nào.

Dare to Dream, phát hành năm 2001, là album cuối cùng mà người nghe còn được thưởng thức chất giọng trong vắt, thiên thần của Billy Gilman.

Sau đó, cậu bé bắt đầu vỡ giọng trở thành người lớn và tới album Music Through Heartsongs vào năm 2003, giọng hát của Billy Gilman đã đổi khác. Sự thay đổi của nền công nghiệp âm nhạc lúc bấy giờ với những làn sóng mới từ Hip Hop, R&B khiến Billy dần chìm vào quên lãng.

Cậu bé “thần đồng” ngày nào vẫn hát, vẫn ra album nhưng không còn được quan tâm như trước. Người nghe vẫn chỉ nhớ về Billy của thời One Voice hay Warm & Fuzzy chứ chưa quen với chất giọng “người lớn” của cậu.

Chính vì thế, Billy vẫn hát nhưng lượng khán giả tìm nghe những đĩa nhạc mới của cậu thưa dần. Sau album mang chính tên mình vào năm 2006 không mấy thành công, Billy quyết định nghỉ hát một thời gian dài.

Tháng 4/2012, Billy Gilman bất ngờ trở lại trong dự án âm nhạc từ thiện mang tên The Choice hỗ trợ cho chương trình Soles4Souls do chính cậu sản xuất. The Choice còn có sự góp giọng của nhiều nghệ sĩ nhạc đồng quê khác.

Theo thời gian, cậu bé Billy ngày nào đã trở thành một chàng trai 24 tuổi với ngoại hình khác xưa rất nhiều. Gương mặt trẻ thơ giờ được phủ thêm râu quai nón. Billy Gilman nay trở nên “bụi bặm”, phong trần hơn với những hình xăm, duy chỉ có đôi mắt xanh lá cây là vẫn vậy.

“Thần đồng nhạc đồng quê” một thời vẫn sống ở đảo Rhode cùng cha mẹ và em trai. Billy vẫn chưa có ý định kết hôn và dành phần lớn thời gian bên gia đình, bạn bè và sở thích uống bia. Cậu cũng là một Đại sứ hoạt động tích cực của Hiệp hội chống căn bệnh teo cơ (MDA).

Mặc dù thời kỳ hoàng kim trong sự nghiệp âm nhạc của Billy Gilman chỉ kéo dài chưa đầy hai năm, dấu ấn cậu để lại là mãi mãi. Người yêu nhạc vẫn luôn nhớ về một One Voice đầy thổn thức và là tiêu biểu cho âm nhạc thế giới đầu thập niên 2000.

Giáng sinh hàng năm, hình ảnh cậu bé 12 tuổi với nụ cười thơ ngây, hàm răng niềng và giọng hát trong vắt trong Warm & Fuzzy vẫn tiếp tục đem tới sự ấm áp cho mùa đông băng giá và khoảng thời gian lắng đọng bên những hoài niệm đúng như câu hát: “It’s the warm and fuzzy time of year” (Đó là khoảnh khắc ấm cúng và huyền ảo trong năm).

Hà Thu